第一章 一日之计始于下午5点钟
这剩下的8 小时决定了你的幸福和净财富
6 年前，马克和萨拉参加了一趟前往南太平洋的游轮之旅，却不料碰上热带飓风，船体破裂，有几名乘客落水，跌入将近50 英尺深的汹涌黑暗的水域里。不幸的是，马克和萨拉就是当晚跌入冰冷海水中的两名乘客。他们发疯似的抓住残骸碎片，用力撑住，使尽吃奶的力气让自己的头浮在水面上。隔天清晨，马克被冲到一座无人岛上，萨拉则被冲到2 英里外的另一座岛上，两座小岛都杳无人烟。
危难造成的最初冲击已经渐渐消失，如今恐惧和焦虑占据了他们的心头。他们知道，麻烦大了。为了生存，他们必须搭起避难所、储存饮水、摘采果实及捕鱼作为食物。最初几天很可怕，很难熬，但是他们都想办法搭起了临时避难所，保护自己免受日晒雨淋之苦。他们在岛屿深处找到淡水溪流，还有一大堆的水果和坚果。日子慢慢地从几天变成几周，他们甚至已经开始善于捉蟹叉鱼了。
傍晚时分，在忙碌了一天之后，马克会花点时间轻松一下。他会爬到他最喜欢的峭壁上，看着潮水冲击岩石。当夕阳西下，星星点亮了夜空，他会梦到遙远的行星，并祈求自己早日获救。萨拉同样每天都要努力求生，就像马克一样，太阳一出来，她就开始一天的生活。她要砍树、爬到树上去摘果实、采集坚果和莓果、捕鱼及提水，一整天忙得团团转。忙完一天的日常工作之后，她很渴望到海滩上去放松一下，但她知道，她想要的不只是活下去而已。萨拉想要离开这座岛。
每天下午，萨拉会花几个小时收集、存放木材。她几乎试遍岛上每一种植物，看看哪一种能够烧出最黑、最浓的烟。她收集了大大小小的石块，在岛屿四周的沙滩上用石头排出特大号的“HELP ”字样。萨拉还在沙滩上挖了几处起火坑，放置了大量干木材及特别的植物。因为此地经常有雨，萨拉发现必须经常用干燥的木材和植物换掉湿的，还有，她排在岛屿四周的“救命”石阵也必须经常去看看。萨拉不想把自己的命运交到可能永远不会出现的救援队手上，于是她开始用竹子和藤蔓编织竹筏，每天编一点点。
