作为成年人，我们应该做到的是激发学生树立远大的梦想，并且让他们知道我们相信他们能够梦想成真。我很喜欢听学生跟我说他们想成为美国总统，因为我已经能够想象到他们中的某一个会在将来的某天梦想成真。我要求克拉克学校的每个人都要这样看待班里的学生，我希望他们能够意识到，他们现在花时间培养的某个学生将会成为这个自由世界的领袖。我告诉他们，由于我们无法确定将来走上这一职位的会是哪个学生，所以我们要让每个学生都对此作好最佳准备。当然，我知道，任何一个学生将来当上总统的可能性都微乎其微，但这并不重要，重要的是我们要看到孩子们身上蕴藏的潜力。一旦我们发现他们身上的潜力，他们也就会开始发现自己的潜力。当你走进教室，如果你“看到”的是一班违反纪律和有学习障碍的孩子，那你肯定会变得手忙脚乱。而如果你“看到”的是一班律师、商界精英、艺术家和总统，那你就会自如地以你的方式塑造一班高度自信，并对成功有着自我期待的学生。
当一个学生说他长大后想成为一名专业运动员时，我会感到很害怕。这实在是一个难以实现的目标，但我一直告诉自己不要让他人远离自己的梦想，这个梦想还是有可能成真的。我不想去打击任何一种可能性，不管这种可能性成真的概率是多么微乎其微。当学生们对我说他们想成为运动员时，我只会提醒他们，如果能够受到教育，那么无论将来从事什么工作，他们都将从中获益良多。然后，我会问他们打算将来在大学学什么专业，并就此展开话题。
我想起了西塔，我在纽约任教时教过的一个学生。他当时骨瘦如柴，就跟我在他那个年纪时的样子差不多。当年我问他，他的目标是什么，他对我说他想获得蓝球奖学金进入大学。好吧，这个孩子看上去甚至提不起一袋5斤重的土豆，他的腿上似乎只有骨头和膝盖，压根儿就看不到肌肉。他就是这样一个其貌不扬的孩子。
我只说道：“孩子，我很高兴你有目标，我相信你。如果这是你真正想要的，那就永远不要放弃。”
西塔让我相信他是一个很棒的篮球运动员。每天放学后，我都会花些时间和他一起打篮球。他打得并不好，但我让他不断尝试并全力以赴。他的脸上写满了自信。我告诉他，只有当你乐于为你的目标奋斗时，这些目标才会实现。他说：“是的，先生。”然后就继续开始往篮筐里投球。
我一直与西塔保持联络，多年后，他打来电话，说他参加了他们高中篮球队的竞选。他异常兴奋地问我是否愿意去看他的比赛。我答应他，无论如何我都会到场，并告诉他我为他感到骄傲。我让他一拿到比赛日程就立即打电话给我。到了第二个星期他仍没有打给我时，我就打了个电话给他。西塔在电话里的声音低得可怜，我几乎听不清他在说什么。不过我还是听到了一句：“我没有被选上，克拉克先生。”
这句话重重地击在我的心上。我告诉他不要担心，即使是迈克尔·乔丹也没能在高中第一年就成功加入篮球队。我提醒他不要放弃，要继续努力。我告诉他，他在篮球中发现了乐趣，既然篮球给他带来了那么多快乐，那么打篮球就是一种愉快的享受。他答应并保证会为之努力。
两年后，西塔打来电话，告诉我他加入了一个篮球俱乐部，可以每周在那里打比赛。他说那里虽然不是校队，但他至少可以参与其中。他邀请我去看他打球，我告诉他我早就迫不及待了。到那儿以后，我发现比赛是在一个休闲中心的小场馆里进行的。那里没有看台，而我是唯一的观众。尽管如此，当我走进赛场时，西塔仍然喜出望外。他看上去很惊讶，好像对我的到来感到难以置信。他说：“您真的来了，克拉克先生。”看到他的时候我同样惊讶：他的个头已经比一般人高出一大截来，而且长胖了一点儿。我坐在球场边上，满怀期待地观看着比赛。
