灯光链和突然喷发的火焰(2)

我们的祖先在不久之前终于能将思想整理清晰(22) ,孩子们尝试着去解释命运的过程,测量地平线的深度(23) ;人类摸索着去探究自然科学和数学的基础,思考出计数系统和文字系统;他们用不充分的统计学知识对建筑物进行各种实验,这些建筑有时还会坍塌在他们身上,这些都几乎是令人感动的。从今天的角度来看,这些事情主要发生在现代人类历史最近的十分之一时段内,而那些重大的突破发生在更近的时间范围内,差不多是人类存在历史最近的百分之一内。

直到今天,东欧中世纪晚期的教堂还因其图像装饰吸引着游客 而它建筑学上的笨重又使人目瞪口呆。这就是人类在这一时段 已经站在近代门槛边的时候所完成的事情?彼得大帝庞大的帝国中就没有更出色的建筑师了吗?为什么他要从意大利和其它西方国家召集建筑师?在德国我们看到科隆大教堂或乌尔姆明斯特大教堂时也很容易忘了,其建造者不停地付出辛劳,最后终于放弃,交给了我们19世纪曾祖辈的那一代,剩余的建筑速度终于很快地被完成。今天我们需要多少时间来建起古希腊罗马时期的世界奇迹?估计一个中型规模的就业计划都不够。

如果说人类历史的最长阶段好比链式灯上闪烁的思想,那么自工业化开始之后的人类历史就好比突然喷发的火焰。一切都以飞快惊人的速度发生。科学和技术最前沿的东西,可能明天就被赶超。工程师,编程人员以及其它许多职业人员,往往职业培训还没结束,就在短短几年之内带着他们的知识成了废物。

即使对知识量成倍的说法可以带着些谨慎来表示欣慰(24),但谁经常与知识打交道,谁就知道它们现在过时得有多快。参考书都不能很快地在所需要时间内编写出来,即使是因特网有时也不能足够快地有了网页链接。小学生和大学生往往被传授陈旧的知识,不少诊所用昨天的理论治疗着病人。同样,师傅和学徒会一起思考着最新暖气装置的电线安装图,房顶工人会琢磨着最新密封料的混合剂。总之所有都是陌生的。人类用棍子伸进迷雾之中,并感觉越来越危险。

如果西方工业国家和其它国家的人们可以跟随自己的感觉 许多人会从这急速行驶的汽车中下来,这汽车就是:进步、增长、财富增多(25)。十个德国人中有八个感觉自己的生活是有压力的,三分之一的职业工作者认为自己完全筋疲力尽,甚至已经累坏了(26)。他们渴望减速、放缓、喘息(27),但是他们不能控制自己,因为整整一代人的影响在阻止着他们,只有少数人做到了控制,他们就像神秘怪人一样令人钦佩在路边停了下来,大部分人仍继续快速向前,而且不知道旅行的目标是什么,就听到了有人对他们说:“更多,还要更多。”

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