1968年9月12日，电子数据系统公司首次公开发行65万股股票，承销商是二三流投资银行普莱斯普里奇公司，发行价为每股美元，总发行价值约达到2亿美元。这家由罗斯·佩罗特创立的小型数据处理公司非常热门——它为很多州处理政府资助的老人医疗保健和穷人医疗补助的数据及相关支付——所以，增长速度非常快。“熟练枪手”们热衷于科技板块的股票，不管持仓多少都不满足。电子数据系统公司在媒体上频繁抛头露面，有多达15家以上的投资银行的项目人员跑到达拉斯，竭力向那位精明而脾气暴躁的“乡巴佬”似的创始人，推销首次公开发行业务。他们说，现在市场环境好，他们能够按较高的价格做发行，比方说，30倍的市盈率，或者50倍，甚至70倍。市盈率一超过30倍，大多数创业家都会极其热心，而佩罗特却想作一番哲学上的探讨。公开发行合乎道义吗？尽管这辈子活到现在还从来不跟富裕沾边儿，但他似乎对金钱嗤之以鼻。毫无疑问，在公司经营管理上，他也不想有任何来自投资者方面的干预。在佩罗特面前做工作的最后一些投行人员中有一位，是普莱斯普里奇公司的肯尼思·兰格恩，他曾做过销售员，说话语速很快，善于察言观色、见机行事，他曾向自己的公司报告说：
佩罗特说给我30分钟时间，让我向他阐述股票发行事宜，可是，接下来他自己用光了那30分钟，自说自话，说个不停。于是，等时间到了，我起身说我该走了。他说为什么就走了，我说，你看，你说只能给我30分钟，现在时间到了。他说，你不能走，我还没讲完。这样，我就留下来，他又接着说。后来，我终于可以展开业务推销了，我们一直谈到吃过晚饭，谈到深夜。
兰格恩开始大力推销，他知道必须说出让人心悦诚服的话才行，美国顶尖投资银行的人多数也是这样做的。他心想，把股票卖到100倍的市盈率，市场也会证明是合理的，他就这样对佩罗特说了。但是，还得花费更多时间和他在一起，才能赢得他的信任，说服他公开发行股票他是能够承受的。佩罗特不了解其他投行的血统、家系，也没多大兴趣。他喜欢兰格恩，一旦他们交流了一段时间，相互意见统一了，这单生意就是兰格恩的了。数月之后，最终公开发行时，这确是一次非同一般的发行。在总股本1 150万股中，只拿出65万股来发行——发行比例不足6%，对于市场交易来说，是一个极小的盘子——其中一半股数由电子数据系统公司售出，另一半由佩罗特本人售出。从每股美元的发行价看来，这只股票是按118倍市盈率定的价。股票上市后，股价又上扬了。佩罗特兴奋不已，每天都与兰格恩通话，到纽约时也会去看他。兰格恩劝服一些规模较大的机构买入这只股票，于是股票涨了又涨，到1969年时，已涨到每股160美元。佩罗特持有900万股，按此时的股价计算，纸面财富已接近15亿美元。他把自己看做勤奋工作白手起家的年轻人的成功典范。的确，他是第一个利用机会，通过华尔街让自己变为身价10亿美元以上富翁的人。
自此以后，佩罗特便是一个富有的人，至今仍以脾气暴躁的土里土气的乡下人形象示人，但是，他因华尔街而一夜暴富，几个月之后，又成为一天输掉亿美元的第一人，却也是拜华尔街所赐。对于股市来说，1969年是日子不好过的一年。越南战争和国家经济不是很协调；美国各地社团的反战抗议在升温，从黑豹党人到学生，都在游行示威，反对越南战争。但是，尽管有种种坏消息，电子数据系统公司的股票并未下跌——仍然以160美元左右的价格交易着。4月22日，公司公布业绩，也很不错，不过并不特别诱人，股票犹豫了片刻，立即像卡通动物似的，沿着陡崖往下掉，到半空又悬在那里，仿佛快踩水车一般抓狂，最后地心引力终于结束了这个可笑荒诞的局面。股票几乎刹那间跌去了五六十美元。“屋顶塌了”，兰格恩说，然而，无论是他还是别人，都不知道究竟是怎么了。其实，答案在于场外交易市场崩溃了。这个市场是一个笨拙而效率不高的交易系统，使得规模较小公司的股票，即便交易行情本来很好的，也可能因消息和业绩报告稍有风吹草动，就变得不堪一击。必须有更好的办法来维护市场。
