太后扬一扬脸，不置可否，片刻，方低声说：“福珈，你扶青樱起来说话。”
福珈伸手要扶，青樱慌忙伏身于地：“臣妾不敢。臣妾有罪之身，不敢起身答太后的话。”
太后微微叹一口气，柔声道：“青樱，你姑母是你姑母，你是你。虽然你们都是乌拉那拉氏之人，但先帝的孝敬皇后就是皇后，乌拉那拉皇后是罪妇，而你是新帝的爱妃。个中关系，哀家并没有糊涂。”
青樱眼中一热，稍稍安心几分：“臣妾多谢太后垂怜。”
太后微笑：“当年是哀家做主请先帝赐你为皇帝的侧福晋，如今自然也不会因为乌拉那拉皇后而迁怒于你。”她稍稍一停，笑意暗淡了三分，“人死罪孽散，乌拉那拉氏幽禁多年，是不久于人世的人了。哀家活到这个年纪了，难道还看不破么？”
青樱终于敢抬头，再次叩首，热泪盈眶：“多谢太后恕罪。”
太后瞥了青樱一眼，柔和的语调中带了几分警戒：“还不肯起来么？你初居宫中，哀家就让你长跪，岂不让那些无端揣测是非之人以为哀家迁怒于你？日后，你又要在宫中如何立足？”
青樱脑中一蒙，全然一片雪白。当时脑中一热，只求请罪避嫌，竟未曾想到这一层。青樱呆在当地，只觉太后目光明澈，自己手足无措，只能由着福姑姑扶起自己按在座上。
太后目光一转，只打量着青樱：“新帝潜邸中的那些人，除了你和新后富察氏，还有格格珂里叶特氏，其余都是汉军旗。富察氏和你出身高贵，其他人就不用说了。可是新帝登基，自然要求满汉一家，所以高氏虽然在潜邸时位分不如你，但是如今在后宫，却不得不多赏她几分脸面了。而且高氏的父亲高斌，也是皇帝所倚重的能臣。”
青樱一怔，心中渐渐有些明白，立刻起身，恭谨道：“臣妾与高姐姐原如姐妹一般，高姐姐贤惠端雅，处处教导臣妾，自然该居臣妾之上。”
太后道：“叫你受委屈了。可是有些委屈，你既来了这里，就不得不受。昨日午膳哀家驳你的面子，就是为了这个理儿。以后这样的委屈，即便哀家不给你受，你也少不了的。”
青樱低首含胸，诚恳道：“太后肯教导臣妾，臣妾怎会委屈？”
太后似笑非笑，似有几分不信，只斜靠着软枕，拔下发间的银簪子拨了拨灯芯。
青樱笑一笑，只觉得心里空落落的，此刻大方也不是，客气也不是，左右为难，到底露出了几分小儿女情态：“太后，臣妾明白皇上为难，后宫比不得潜邸。可是皇上应该自己和臣妾说，请太后来安慰臣妾，固然是皇上看重臣妾，可也显得臣妾忒不明理了。”
太后这才笑起来，温煦如春风：“你到底才十八岁。若是太贤惠了，也不像个真人儿了。”太后目光锐利一扫，“你那位罪妇姑母，就是贤惠太过了。”
青樱身体一凛，只觉得悚然。
太后道：“你们小夫妻一心，你肯体谅就最好。自然，新帝在潜邸时一直宠爱你，你另一位姑母也是先帝的孝敬皇后。所以呢，哀家与皇帝也不会委屈你。”
青樱心中说不出是感泣还是敬畏，只望着太后，坦诚道：“有太后这句话，臣妾就不算委屈。”青樱福一福身，“臣妾还有一事求告太后，青樱之名，乃臣妾幼年之时所取。臣妾觉得……这个名字太不合时宜。”
