1977年6月，俄罗斯西伯利亚东北部，位于科累马河的一个小小支流附近，一个一眼看过去就要发生奇妙故事的偏僻山村里，一个推土机手正在操纵机器，推开冰土表层的泥土以寻找金矿。这名私人探矿者认为自己的工作既单调无聊，又令人生厌。
突然，在泥土之下的冻土中露出了一个黑色的怪物。由于冻土比石头还硬，用铁锹和铁镐是无济于事的，于是推土机手采用了一种原始但却实用的化冻方法： 他挖了一条小沟引来河水，当冻土融化后现出了一头类似小象的动物——一头幼小的身披长毛的猛犸象。
如此完整的猛犸象遗体的发现在历史上还是第一次。推土机手给这头小猛犸象起名“迪玛”，从此这个名字几乎成了小猛犸象的代名词。迪玛先被送往距发现地点以南480千米的一个特别冰库中，然后被送到列宁格勒动物学研究所，供专家研究。
迪玛是一头小公猛犸象，它身长1.4米，高1.28米，鼻子长达0.55米，体重约63千克，据推测它生前体重可达90至100千克。它身上披着略带红色的栗色长毛，脚部毛长12.5厘米，胸腹部毛长21厘米。迪玛出生6个月后就夭折了，死因推测是由于脚伤而感染上败血症（它脚上有两处伤口）。迪玛死后因塌方而被掩埋在泥土之中，保存至今。
足够小、毛茸茸、长鼻子、小眼睛，全是萌点，可爱的小迪玛马上征服了大片大片的儿童。这是猛犸象第一次成为古生物中的“明星物种”。
