前院影壁后的大桑树上，一群不知何时落满枝头的乌鸦，被姬顺臣和邹教授的脚步惊得轰然而起，嘎嘎嘎地乱叫着翻飞而去。姬顺臣特别留意了一下，鸟群之中，竟然没有一只长尾的喜鹊和伶俐麻雀，全是清一色的黑老鸦，也许这群乌鸦嘴凶势大，别的鸟儿不敢靠近吧。
老树招鸟，梧桐引凤，这本来没有什么奇怪的，但姬顺臣心里还是有些困惑，一大早就碰上乌鸦，可不是什么好兆头，何况占先生家这棵铺天盖地的百年或许千年的巨桑，横生纵长的无数枝丫高杈之上，怎么连一个鸟巢都没有呢？
时间尚早，既来则安，师生二人稳定了一下情绪，统一了一下意见，未敢歇息怠慢，带着满肚子的期望和疑惑，几乎找遍了占家老宅的所有地方，包括炕洞、水井和墙缝，但除了内室的墙上几张刻版印刷的陈年发黄的年画，基本上连一张完整的纸片都没找着。
最后，他们走进了传说中占先生当年静修的密室，姬顺臣目测估摸了一下，占先生的密室位置，位于自家房顶天井的偏西方向，密室套在粮仓之中，相对于楼上其他房间，高度较低，站在里面有压抑之感。其木质天花板水平面与房顶天井的开口之间，呈空间六十度左右仰角，这与占先生儿媳提供的信息基本吻合。木制天花板和密室墙壁的砖缝，看上去很严实，二者似乎没有任何联通的地方，或许曾经有过，后来又被人把通道堵住了。
据说，占先生一生四分之三的时间是在这间狭隘的密室里度过的。密室四壁空寂，占先生用过的所有家什都被占先生的夫人烧掉了，只剩下靠墙的老炕，已经坍塌得面目全非。占先生的儿媳告诉过姬顺臣，父亲当年的密室，在她的记忆里，除了大摇大摆出出进进的老鼠，从来没有一个人进去过。老母活着的时候，每次无奈路过，都会掩面闭气，甚至恶心得呕吐，说那里不是人住的地方。
邹教授的寻找思路总是和姬顺臣不相交叉，他在占先生坍塌了的土炕中，竟然刨出了一件做工比较粗糙但造型古怪的青铜灯盏，其形状类似于一条直立的戴着圆草帽的鱼。
