在美国公众的心目中，总统卫队是威风而有权力的，他们可以要风得风，要雨得雨，有时甚到可以拒绝总统的要求，或者给总统提出要求。
美国十分重视警卫立法，在财政部特工局内设有法律处。法律处可根据特工们在执行任务中遇到的问题提出立法建议，报经财政部特工局同意后，提交国会众议院和参议院审议通过，再由总统批准，这样就形成了法律。美国有关警卫的法律中详细规定了特工局的任务、职责，特工人员的职责、权利和义务，包括在什么情况下特工人员有什么特权等。法律还规定，财政部特工局在执行任务时，美国所有的军警和执法部门都有义务支持特工局的工作。这使特工局在执行任务时，所处的地位比较优越，有利于它协调同各有关部门的关系。
根据法律赋予的权力，总统的保镖们在执行任务时，就可以在任何地方采取他们必要的任何措施。比如，他们可以随时令急驰的火车停下，理由是总统的车队要及时通过，否则会给歹徒以可乘之机。当总统要在最短时间内出国，保镖要赶在前面去作部署时，他们只要递给机场内任何一家航空公司一张借条，便可命令空军战斗机或商业专机火速载他们前往。保镖们还可根据安全保卫的需要改变外事活动的安排。例如，有一次，一位外国领导人访问美国，并应邀参观纽约大都会艺术博物馆，美国白宫典礼局同馆长事先已商定由馆长在宽敞豪华的正门迎接这位领导人，以让主宾纵观博物馆的全貌。特工人员勘察现场后，认为主宾在博物馆大门前下车后从台阶拾级而上，暴露在户外的时间太长，很不安全，就否定了原来的计划，改为从一个不起眼的小旁门进去，因为从这里下车一步就可以跨进室内。
为了总统及被保护对象的安全，保镖们有权限制总统的行动，例如：不许总统开车，不许总统一个人外出等。不管总统高兴还是不高兴，都必须这样做。如果总统不听劝告，保镖们实在无奈，就会很有礼貌地说：“总统先生，我们是国会派来的！”根据有关法律规定，保镖的职责就是对被保护对象的安全负责。为此，保镖的双手无论何时何地都必须处于临战状态，可以拒绝妨碍这一职责的任何事情。如果下大雨，保镖们宁可让总统被雨淋着，也不会去为总统撑着雨伞。第一夫人在接受群众欢迎时，即使两手不方便，保镖们也不会帮她拿鲜花，因为这是安全保卫工作所忌讳的。前美国国务卿基辛格曾多次要求特工人员替他拿手提箱，特工人员就彬彬有礼地提醒他：“基辛格博士，您把手提箱忘在车里了。”基辛格只好自己回去拿上手提箱。约翰逊总统养了一条小狗，他命令特工们替他遛狗，特工们就以这不属于他们的职责范围为由，拒绝了他的要求。
