周原的风水先生占，自从得到了木牍以后，行为开始变得异常诡秘古怪。他督促杂役和厨娘，杀掉了家里所有的家禽和一条看门狗，并亲自登门，鼓动三寸不烂之舌，说服前后邻里也杀掉了所有的家禽和家犬。
这一段时间，占连续几个月闭门谢客，足不出户，甚至不理睬他的新婚夫人，借故密修，让夫人把他反锁在内间的密屋里，除了每顿饭叫夫人从窗口送进取出外，不允许任何人随便靠近他的居屋。占排除了所有的噪音和干扰，钻在密室中昼夜潜心解读木牍上的数理密码。
斗转星移，日月轮回，算起来占已经把近一年的时间耗费在密室之中了。
1890年农历六月初一这天早晨，夫人送饭时从窗口告知，昨天夜里，康家老大一家突然得了一种奇怪的病，口吐白沫全死了。有人半夜爬到康家墙外的树上，看见康家院子里有个牛一样大的蟾蜍在跳跃着怪叫。
占头也没回，便对夫人说：“你忙去吧，这事我去年就知道了。”
先生这么回答，夫人并不觉得奇怪，许多事情对她的先生来说是先觉先知的。
“我大概快临产了，这几天肚子里动得很厉害。”夫人说。
占回过头来，慈祥地微笑着：“可喜可贺，我占先生有后啦！辛苦夫人了，快去准备吧，我一会儿就出来，孩子今夜子时临盆！不过他生下来，我是不会和他说话的！”
夫人对占先生的话大惑不解，摇了摇头，悻悻地离开了窗口。
