在日常生活中，对于胡搅蛮缠的人，人们常常是退避三舍，所谓“与君子斗不与小人斗”。因此，发疯有时是一种优势。市井流氓也是不自觉地利用了“狂人的优势”：他们到处寻衅滋事，动不动拿片刀砍人或者在自己身上划一刀，表明自己视死如归。
对于这样的亡命之徒人们总是敬而远之，要钱给钱，要面子给面子。在国际政治舞台上，希特勒在许多西欧领导人的眼里是政治疯子，这给希特勒带来了许多政治利益。
甚至在大牢里，“狂人”也常常能占便宜。美国某监狱记录的一个犯人说的话，很能说明问题。像哈利那样的人，之所以成为牢头狱霸，与他经常殴打看守和其他犯人的记录有关。在电视房里看什么节目，全由他说了算。有一次我正好目睹了他这样做。
30多名狱友一致决定，看足球比赛。
正在看的时候，哈利说：“改看电视剧！”就换到有电视剧的频道。人们通过投票选择的节目，就被哈利给换掉了，然而没有一个人敢有异议。
第二天，我对几个犯人聊起这件事。一个狱友说：“噢，哈利为所欲为，别人惹不起他。”
另一个狱友说：“我才不管发生什么事呢，看电视剧还是看足球，有什么关系呢？”
尽管投票时这个人是赞成看足球的，而哈利给换掉了。精神病院的患者有时候会有意无意地利用自己的病情与医院谈条件。比方说，每当院方想要使出惩处手段时，病患总会自残，以借此从管理人员的高压统治中得到一些自由。
但要是正常人告诉老板说，只要让他下岗，他就会去割腕自杀，老板大概只会一笑置之。但精神病院的患者要是能有效利用诸如自残之类的威胁，院方就会重视他的要求。
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