“是不是腐烂加剧了？”我问道。
“没错，”我的老板拉芒什顿了顿，“而且还有点棘手的问题。”
“棘手的问题？”
“跟猫有关。”
唉，真麻烦。
“我马上就下来。”
把贝勒梅尔的报告存盘以后，我离开实验室，走出法医鉴定部的隔断玻璃门，拐进了一个偏廊，摁下了那里唯一一个电梯的按钮。电梯是专用的，可以到达司法与法医实验室的两个楼层和下面11楼验尸官的办公室。电梯的终点就是太平间。
来到太平间，我回想了一下那天上午例会的内容。
死者叫阿夫拉姆·费里斯，56岁，正统派犹太人，已经失踪一个星期。昨天晚上，在他公司二楼的壁橱里发现了他的尸体。现场没有非法进入和打斗的迹象。一名公司员工说费里斯最近行为有点古怪。现场的检验结果也表明他是开枪自杀的，而他的家人坚持认为费里斯绝不会自杀。
于是验尸官要求尸检，可他的亲人和拉比①拒绝进行尸检。双方还在为这事协商着呢。
看来他们的意见统一了，而那只猫的“作品”姗姗来迟。
走出电梯，我左转后又右转，直奔太平间。经过验尸房房门时，我听到有声音从接待室传出来。接待室本来是一个废弃的房间，被重新利用，好让死者家属前来认尸。
有个女人在轻声哭泣。
我的脑海里浮现出一个阴冷的小房间，里面摆放着塑料植物和塑料凳子，窗户小心地拉上了窗帘。我又感到一阵难过。在司法与法医学实验室，我们不做医学尸检。我们不检查晚期肝癌，也不检查胰腺癌。我们只对谋杀、自杀、猝死或其他非正常的死亡进行分析。在接待室里，等待死者家属的都是他们无法想象和无法预料的景象。他们的痛苦每每深深地触动着我。
我拉开一扇亮蓝色的门，沿着狭窄的过道往下走，经过右手边的计算机机房、烘干架和不锈钢的推车，我的左边出现了更多蓝色的门。每扇门上面都贴着标签：验尸房。来到第四扇门前，我深吸了口气，走了进去。
除了骨头，我还要跟各种各样的尸体打交道：烧焦的，腐烂的，干瘪如木乃伊的，支离破碎的。我的工作是帮死者找到能证明他们身份的证据。自从4号房配置了专用的通风设备后，我就经常使用这间验尸房。这天早上，房间里的腐尸气味基本都已经被排出去了。
有些尸体的尸检在空房子里进行，有的集中在验尸房。虽然恶臭难当，但阿夫拉姆·费里斯的尸检还是占用了一个房间。
拉芒什已经在验尸房等着了，还有丽莎，拉芒什的技术员。房间里还有一名警方的摄影师，两名穿警服的人，都是魁北克警局的侦探。其中有个我不认识，个子挺高，比纸还苍白的脸上缀着点点雀斑。
而另一位，安德鲁·赖恩，却是老熟人了。他身高6英尺2英寸，头发是淡淡的茶色，有着北欧人的蓝色眼睛。
我俩相互点了点头。他是警察。而我，坦普伦斯，则是人类学家。
如果说警方的阵容还不够强大，家属那边四个人可谓团结一心，他们肩并肩地形成了一堵人墙站在尸体的脚那头，摆明不愿意尸检的态度。
