嫉妒和失宠曾经使天神堕落。
——海涅
美国剧作家佩恩说：“嫉妒者对别人是烦恼，对他们自己却是折磨。”
日本学者诧摩武俊在《嫉妒心理学》一书中说：“所谓嫉妒，就是自己以外的人占了比自己优越的地位，或者是自己宝贵的东西被别人夺取，或将被夺取的时候所产生的感情。”人性的弱点中，危害最大的就是嫉妒，它存在于每个人的内心，像一颗毒瘤一样危害着人的心灵健康。
佛经上有这样一则故事：
在远古时代，在摩伽陀国有一头大象，很特别，它全身白皙，皮肤柔细光滑，而且善解人意，被驯象师调教得非常出色。有一年，这个国家举行大庆典。国王打算骑白象去观礼，于是驯象师将白象清洗、装扮了一番，在它的背上披上一条白毯子后，交给国王。
国王在官员的陪同下，骑着白象进城看庆典。由于这头白象实在太漂亮了，民众都围拢过来，一边赞叹、一边高喊着：“象王！象王！”这时，骑在象背上的国王觉得自己的风头都被白象盖住了，心里十分生气、嫉妒。就没有什么心思再逛了，十分不悦地返回王宫。一进王宫，他便问驯象师：“这头白象有没有什么别的本事？”驯象师问国王：“不知道国王您指的是哪方面？”
国王说：“它能不能在悬崖边展现它的技艺呢？”
驯象师说：“应该可以。”
国王说：“好。那明天就让它在波罗奈国和摩伽陀国相邻的悬崖上表演。”
第二天，驯象师把白象带到那处悬崖。国王就说：“这头白象能以三只脚站立在悬崖边吗？”驯象师说：“这简单。”他骑上象背，对白象说：“来，用三只脚站立。”果然，白象立刻就抬起一只脚。
国王又说：“那就让他用两只脚站立吧！”驯象师就叫它抬起两脚，白象很听话地照做。国王接着又说：“既然如此那就让他用一只脚站立”
驯象师一听，明白了国王存心要置白象于死地，就对白象说：“你这次要小心一点，抬起三只脚，用一只脚站立。”白象也很谨慎地照做。围观的民众看了，热烈地为白象鼓掌、喝彩！
国王看到这里，心里更加不平衡，就对驯象师说：“它能把后脚也缩起，全身悬空？”
这时，驯象师悄悄地对白象说：“国王存心要你的命，我们在这里会很危险。你就腾空飞到对面的悬崖上吧！”不可思议的是这头白象竟然真的把后脚悬空飞起来，载着驯象师飞越悬崖，进入波罗奈国。
波罗奈国的人民看到白象飞来，全都欢呼了起来。波罗奈国国王很高兴地问驯象师： “你从哪儿来 ？为何会骑着白象来到我的国家？”驯象师便将经过一一告诉国王。国王听完之后，叹道：“人为何要嫉妒一头象呢？”
在日常工作和社会交往中，嫉妒心理常发生在一些与自己水平不相上下、有竞争关系的人身上。通过与这样的人对比较量，其结果对自身产生两种压力，即正、负压力。能够积极、善意地回报对方，没有给对方构成身心威胁的，我们称其为正压力；而消极、恶意地嫉恨对方，并由此害了“红眼病”，给对方的身心构成了威胁的，我们称其为负压力。
可见，嫉妒就是通过这种对比而产生了负压力的结果。正如斯宾诺莎所说：“嫉妒是一种恨，此种恨使人对他人的才能和成就感到痛苦，对他人的不幸和灾难感到快乐。”嫉妒的人是可恨的，他们不能容忍别人的快乐与优秀，会用各种手段去破坏别人的幸福，挖空心思用流言蜚语进行中伤。同时，嫉妒的人又是可悲的，他们自卑、阴暗，他们享受不到阳光的美好，体会不到人生的乐趣，永远生活在他们的黑暗世界里。
