政府如何参与经济活动
不仅家庭和企业可以参与经济活动，政府也可以参与到生产商品、提供服务的交易中，它也是主要的经济主体。作为经济主体，政府最大的作用是收取家庭和企业的税金来提供公共物品。
公共物品1—社会间接资本
工业革命时期，英国被称为“日不落帝国”，工厂随时建，但污水处理设施因为没有利益可图，所以谁都不建。因为恶臭及疾病，国家不得不建设污水处理设施，重新使泰晤士河变得干净。像这种在日常生活中必不可少的自来水管道、下水道、道路、电力等公共产品，被称为社会间接资本。
社会间接资本的规模非常庞大，资本收回周期比较长，所以不是一般企业可以做得到的。
如果让社会间接资本私营化的话，价格昂贵，人们负担会比较重，所以由国家直接经营管理比较好。最近，社会间接资本也有私营化的趋势。但是，社会间接资本的私营化会导致一系列问题。如果民资企业出现财务赤字，就要以收取更多的税收来保证。
公共物品2—治安、消防、国防、教育等服务
治安、消防、国防、教育等公共产品都是为了维持公共秩序，和社会间接资本不同的是，虽然投入了很多资金，但这些都是无法私营化的公共产品。而且，越是发达国家，对公共产品的需求就越大。标榜自己是小政府，推进减少行政公务员的李明博政府时代，警察、消防公务员有增无减，从这一点也可以看出其特征。
资源的再分配
政府的另一个功能就是资源的再分配。以竞争为主的资本主义市场经济体制，从某种程度上来说不能不承认贫富差距。但是，贫困阶层几乎不可能恢复中产阶层的社会结构，个人的生产力降低，犯罪、暴乱等社会问题接连出现。因此，国家通过税收、彩票以及烟草等公共事业来扩充财源，建设租赁住房以帮助生活中需要资助的对象。
