广泛的社会交往，干练的行政才能
精力旺盛的黄万里在甘肃任水利局长时积极参加社会活动，如甘肃“留美同学会”的聚会，扶轮社的活动。当时，扶轮社在兰州经常举办各种现代知识讲座，他有时也去主讲。他积极参与扶轮社的活动，可能还有一个原因，即希望得到扶轮社的援助资金，帮助甘肃进行建设。1948年7月8日，扶轮社甘肃分会改选时，他被选为国际委员会主任委员。扶轮社是在美国发起的一个非政治、非宗教的民间慈善联谊会，有大量的捐款基金，社会影响不小，后发展成一个国际组织。二战后，扶轮社为中国恢复经济提供了大量的资金援助。因为扶轮社的事，黄万里在“文化大革命”中被反复审查。
要管业务，还要管行政，黄万里很忙，应酬也很多。因为不想在行政事务上耗费过多时间，黄万里曾向省主席郭寄硚提出辞去局长之职，专职做总工程师，但因为没有一个合适的接替他的人，一直未能如愿。尽管这样，黄万里对行政领导事务还是胜任的。各种工作上的人与事，他事先都有考虑，并不是一个不善管理的书呆子。有时因出差或开会积压的局务，一上班即着手处理。半个月的局务，往往一上午即可处理完毕。他只是希望从繁杂的行政事务中脱身，以更多的精力来从事专业工作。
他的时间大都用在工作上，星期日或夜晚有暇才阅读报纸，写写家信。他经常阅读的报纸是《大公报》。星期天有空，一般是跟家人上街，或理发洗澡，或带孩子出去玩。
从1947年3月8日上任到1949年5月7日，黄万里在甘肃水利局长任上工作了两年零两个月。这是他一生从事水利工作的一个高峰，也是他一生颇有华彩的阶段。在这里，黄万里独当一面，从运筹帷幄到具体的施工操作，从点将用兵到培训员工，从工程规划到资金运作，充分显示了自己的才华。他不仅是水利长才，而且是经营和行政的高手。遗憾的是，他早就显露的行政才能，在1949年以后连与之共事的人都不知晓，甚至他的孩子们也从未与闻。
