杨正义在槐花学院期间，中文系与外语系经常处于一种明争暗斗的状态。因为中文系是一个学生最多的系，在学院有举足轻重的影响，而外语系也是一个大系，它的影响力同样不可忽视。在学院组织各种评选活动的时候，总是中文系和外语系残酷地进行竞争。杨正义他们班在被推举为全省先进班集体候选班级的时候，就遭遇到了外语系的全力阻击，竞争对手就是钟旭霏她们班。杨正义他们班过五关斩六将，取得了最后的胜利，但由此也就与外语系的学生结下了深仇大恨。外语系甚至有个别学生编了几句顺口溜：“水煮中文系，活烹杨正义。英语最先进，中文算个屁！”
钟旭霏对杨正义如此友好，这令杨正义非常意外。
杨正义到红星乡政府工作之后一直没有和钟旭霏联系，他也没有机会去县城。由于过去没有交往，杨正义并没有与钟旭霏保持联系。
杨正义到乡政府工作三个多月之后，意外地收到了钟旭霏写给他的信。钟旭霏在信中回忆了大学的生活，特别是回忆了她和杨正义那次生死与共的相逢。钟旭霏告诉杨正义她自己初次上讲台给学生讲课的感受，最后盛情邀请他到她们学校去做客。
接到钟旭霏的信使杨正义兴奋了好几天，杨正义在千洋县没有任何亲人，因此他非常珍惜那仅有的几个同学之间的友谊。
杨正义给钟旭霏回了信，告诉了她自己到乡政府工作后的经历，然后又把乡政府的生活与大学的生活作了一个比较。他说自己的生活好像冈察洛夫笔下的奥勃洛摩夫先生，几乎快成为一个懒散的人了。乡政府干部的生活节奏比城里慢得多，他很希望过一种快节奏的生活。
