中文系的党总支书记徐飞鸿是一个开明开放的人，学院其他系都是由党总支指定班长，但徐飞鸿在这次班委会选举的时候没有指定候选人，而是实行无记名投票海选。正式选举的那天，杨正义因为身体不适没有去参加投票，投票结果是杨正义在选举班长时比上届的生活委员刘小康少了一票。刘小康是一个老好人，对同学们还算比较客气，因此很多人也乐意将票投给他。在杨正义没有参加的情况下，班委会进行了分工，得票最多的刘小康当了班长，杨正义被分配担任劳动委员。
虽然劳动光荣，但杨正义不愿意当劳动委员，如果非要担任班委会的职务，他希望当班长。杨正义去了徐飞鸿的家里，他对徐飞鸿说：“我不当劳动委员，如果要当班干部我就当班长！”
徐飞鸿的年龄比杨正义刚好大了一轮，他也是槐花学院中文系毕业的学生，现在兼任着系团总支书记。这是一个说话严谨、办事认真的人，他听了杨正义的话之后沉默了片刻，然后才说：“你是不是嫌劳动委员麻烦、丢人？你过去从来没有担任过班干部，一下子能挑得起班长这副担子吗？况且班长现在已经有人担任了，你怎么去当班长呢？”
杨正义明确地告诉徐飞鸿：“刘小康胜任不了班长，他曾经对我说过好几次了。如果我当班长，我会把班上的工作做得更好！”
杨正义向徐飞鸿全面介绍了当好班长的设想。他虽然没有当过干部，但他追寻正义，这是当好干部的前提。徐飞鸿现在才开始认识杨正义。
新选举出来的班长刘小康的确害怕当班长，他不愿意为全班的同学承担责任。在前任班长的治理下，这个班已经是全校有名的烂班，谁也没有治理好这个班的勇气。刘小康也找到徐飞鸿申明了不愿意当班长的理由。
徐飞鸿问刘小康：“你和杨正义到底是怎么回事？你们一个要求当班长，一个不愿意当班长。是不是私下串通好了？”
刘小康回答：“我胜任不了这个职务，我愿意继续当生活委员。杨正义能够胜任班长的职务，还是让他当班长比较好，我一定服从他的管理，支持他的工作。”
徐飞鸿对杨正义和刘小康的要求都没有立即表明态度，这是一件严肃的事情，他必须慎重地加以考虑。经过几天的考虑，徐飞鸿没有在全班重新选举班长，而是变换了一个办法，由班委会的成员重新无记名投票选举班长。
班委会成员全票选举杨正义当班长，杨正义也投了自己一票。杨正义是全校第一个由学生民主选举出来的班长，他必须对选举他的这些同学负责。
杨正义的同学们对他给予了极大的支持。他没有辜负同学们的期望，在一个学期的时间内，全班所有人齐心协力，使班上的面貌发生了根本性的变化。期末全校评选优秀班集体的时候，杨正义他们班以最高票当选先进班集体。
