“米叔，你这样拖我也不是办法啊。”柳北街的李老板这天找到米叔，不满地说道：“半年前你就讲买铺子，我也给你留了，你几时才给钱？”
米叔赔着笑脸说道：“李老板，不是……这个最近手头……没那么多钱……你看是不是缓一阵子，要不……我先给你一点，后面慢慢补给你……”
“米叔，这样不好吧，我们认识也有十几年了，这铺子不是看在你面子会这么便宜吗？讲好一次给清的，你要是不要，我就卖给别人了，大把人想买。”李老板很不快地说道，“跟你签的文书也快要到期了，不要怪我没有跟你讲清楚，还有两天，你再不给完钱，那定金我可就拿走了。”
“这个……李老板，再宽限我三个月好不好，我们也十几年交情了……”米叔有些急了。
“没得讲了，米叔，你晓得⑩现在铺子多贵，本来我就卖便宜给你了。”李老板甩甩手，扔下一句硬邦邦的话走了。
米叔呆了一下，还剩几天他去哪里筹钱？“米崽啊……以后做事小心点，唉……”本来想趁着刘光宗公子满月，心情好和他提借钱的事情的米叔一下也没有了办法，可是又不忍骂米崽，只好叹气说道。
“阿公，我晓得错了。”米崽低着头拼命地抹眼泪，他也知道阿公难做，米崽也想和阿公一起开个小铺子，那样就不用看刘光宗脸色，不用被刘光宗骂，不会被刘光宗打了。
“唉……算了，命啊……”晚上米叔打开那个小箱子，除了两块大洋，其他都是铜板零钞，在刘家铁铺打了一辈子铁的米叔存下的钱远远不够买下那个铺子。他就想自己百年之前有一份属于自己的产业，有个人给他养老送终。不知道该怎么办的米叔锁好箱子，躺在床板上长吁短叹。
这一夜，米崽坐在火炉边不断地抹着眼泪。
……
1937年的中国多灾多难，7月7日卢沟桥事变，隐忍已久的中国人终于爆发出愤怒的呐喊，宣布全面抗战，8月13日，中国军队和日本侵略者在淞沪地区爆发了第一场大会战，淞沪会战至11月12日上海被占领结束。
中国军队参战六个集团军，约七十个师共七十余万人，浴血奋战，以伤亡二十五万余人的代价使日军被迫转移战略主攻方向，打破其三个月灭亡中国的迷梦。
从5月份开始，叶崇山就感觉到气氛不对，柳江上船来船往，但是他们却没有活干，这些船大多数要么是运送军资，要么就是运送士兵，正常的商业船运几乎停止了，叶崇山曾经抱着试试看的态度跑到火车站想碰碰运气，不过火车站的情况更加糟糕，连客运都停止了，一车皮一车皮都是往北拉的士兵，叶崇山知道北方打仗了，可是对最远就到过柳州，只唯一见过这个城市的叶崇山来说，北方离自己很遥远，谁输谁赢对叶崇山而言并不重要，重要的是去哪儿找大包扛，让自己的肚子不至于三天打鱼两天晒网。
7月，曾经有军官到码头征兵，那个军官用个破喇叭哇啦哇啦地说了一大通，讲日本人已经占领了东北华北，又要占领上海、南京，再不抵抗，就要亡国灭种……
叶崇山充耳不闻，虽然他不晓得日本人长得怎么样，不过他晓得打仗是要死人的，只要还有一口饭吃，叶崇山压根就没想过要参军，有几个麻包佬应征入伍，听说拉上北方参加什么淞沪会战去了，叶崇山也不知道什么叫会战，听在码头边帮人写写画画的吕秀才讲，会战就是很大很大的仗，要打很久很久。
