10:00,参观的人群涌入了泰特美术馆的前门。特纳奖评审团的评委们坐在泰特理事会的拱形会议室里,他们今天必须选出获奖者。晚上,在全国直播的颁奖典礼上,主持人将递给获奖艺术家一张25 000英镑的支票。以往颁奖典礼的颁奖嘉宾包括布赖恩·伊诺(Brian Eno)、查尔斯·萨奇以及麦当娜(Madonna)。麦当娜曾在摄像机面前大骂“去你妈的”,以昭示自己唯我独尊的地位。本届颁奖典礼的嘉宾是小野洋子(Yoko Ono)。未获奖的提名候选人也将来到晚会现场,做出兴奋的样子,等着领取5 000英镑的安慰奖。
泰特美术馆于1984年设立特纳奖。此后,有关该奖项的新闻经常登上报纸的头条。1995年,达米安·赫斯特获得特纳奖时,全球媒体竞相报道。当年他的获奖作品是一座雕塑,他把一头母牛和一头小牛从头到尾纵向剖开,然后截成段,分别泡在四个大的甲醛容器内。这部作品名为《母子分离》,轰动一时。1999年,翠西·艾敏(Tracey Emin)由于特纳奖而名声大噪。她的作品就是她自己的床,床上的被褥、枕头都没有整理,床边散落着沾着血迹的内衣、避孕套和空酒瓶。当时由于媒体铺天盖地的报道,人们都以为她最终获得了特纳奖,但实际上她只是入围的候选人。还有2003年的获奖者格雷森·佩里(Grayson Perry),他的主要作品是陶器,他喜欢穿着维多利亚时期六岁小孩的衣服晃来晃去。发表获奖感言时,他说:“今天,一个有异装癖的陶匠获得了特纳奖!”
近年来,人们急于对当代艺术品的优劣作出评价,等不及历史的遴选与淘汰。对于艺术家来说,理想的职业生涯从名牌艺术院校毕业开始,当他在重要的博物馆举办个人回顾展的时候达到顶峰。在这一时期内,各类奖项是艺术家职业生涯中的亮点,并成为其文化价值的标志,可以提高他们的声望,预示着他们有可能成为历史上伟大的艺术家。
大多数艺术奖项只是艺术家简历上的一行文字,但特纳奖稍有不同,因为它还是一项全国性的活动。人们茶余饭后讨论提名的艺术家以及他们的作品,谈论他们的喜好和支持者,而且会为谁是最后的赢家而打赌。特纳奖的程序每年都一样。5月,奖项评审团列出四名候选艺术家。评审团由主席塞罗塔和四位评委组成。提名的英国艺术家必须小于50岁,在最近一年的艺术活动中有突出表现。10月,四名候选艺术家在泰特美术馆举办展览。两个月后,一般是12月的第一个星期一,评审团评出最终的获奖者。
