心理方面的任务：最大限度地提高心理安全感、心理自主性和丰富性。正在与病魔作斗争的人们都渴望有心理安全感，即使当时的情况已经非常危险了。举个例子，如果他们必须依赖于医疗人员给予帮助，他们首先要确定医生好不好，值不值得信赖。
大多数正在与死亡做抗争的人们也同样希望能够对自己的命运有完全的主宰力。自主，就是有能力掌控自己的生活。但实际上，没有人能够完全掌控整个生命，每个人的能力都是有限的。尽管如此，对于大多数的人来说，能够在某种程度上掌握自己的生活还是非常重要的。有些人希望在人生的重要决策上自己做主，也有一些人希望委托可信赖的人为自己做主，还有些人将自己的身体托付给了专业的医疗人员。对此旁人不能多加干涉，否则就违反了人性自主的原则。
对于很多人来说，实现心理安全感，有赖于建立丰富的心理生活。很多临终的人依然规律地剃须、理发，用喜欢的沐浴液，穿着舒适而充满魅力。他们觉得吃喜爱的食物，或者保持着喝红酒的习惯都有助于心理健康。这些都事关个人的尊严和生活质量问题。
社会层面的任务：社会层面的任务涉及社会生活中两个相互关联的方面：与他人的人际关系以及与社会或者社团的关系。
第一组社会层面的任务是维系并加强人际关系，通常是与病人最珍视的那些人的关系。重病患者通常倾向于缩小自己的兴趣范围。他们不再关心国际政治，不再关心他们的工作，不再关心他们喜欢的体育项目，也不再关心自己的朋友圈子。相反，他们却有可能更加关注少数非常重要的人或者事。
我们不必规定自己一定要完成某个人际任务。只有我们自己可以决定什么是我们最珍惜的，而且随着时间的推移，这些决定也有可能产生变化。我们强调的是自主。
在与死亡抗争的过程中，在人际层面上至少有两方面事情是必然要考虑的：一方面是出于自身利益的考虑，另一方面则是出于他人利益的考虑。比如说，一个病人考虑自己的同时，也在考虑家人和正在照顾自己的人。他有可能拒绝接受治疗，因为这样对他人来说是巨大的负担；病人有时候不得不强迫家人接受他的这一决定，这也意味着家人必须接受患病亲人马上就要死去的现实。同样，家人也有两方面的事情要考虑：一方面是出于自身的考虑，另一方面是考虑到他们作为病患亲人的责任。对于家人来说，他们可能希望尽快从负担中解脱出来；但同时，病人也需要亲人随时在身边陪伴来获得足够的安全感。在两难当中，只有当事人能够决定哪个是相对重要的。如果家人和病人能够开诚布公地讨论这个问题，那事情就会容易许多。
另一组社会层面的任务是与社会及社会团体的关系。在对抗死亡的过程中，病人仍然要负担起社会责任，比如及时支付医疗费用、缴纳所得税等等。同时，也可以根据需要获得社会的帮助，例如医院的专业治疗、交通、社会慈善机构的服务等等。
精神层面的任务：精神层面的任务比其他三个方面都难解释。因为“精神”本身的含义有很多的争议。
尽管精神领域十分广泛且复杂，但是要关注临终的人的精神层面的问题，一个有效的方法就是在这个领域找到一些共同的主题。对抗死亡的精神层面的问题通常牵涉到以下几点：
意义：与死亡作斗争的人们在生命的最后阶段往往努力想找到自己生命的意义，也想弄清楚死亡、痛苦和做人的意义。在这种情况下，他们通常会提出这样几个问题：我的生命是否有意义？如果我必须死的话，那么之前我活着的价值又是什么呢？我为什么在死前要遭受这么多痛苦？做人的意义是什么？
