阿尔法蚁立即拖着雄蚁一起回到巢穴。然后阿尔法蚁向前弯曲腹部,将雄蚁放到自己的前面,并在1~2分钟之内切下它腹部的末端。”雄蚁的部分性器官依然黏附在阿尔法蚁的生殖道上,并持续15~73分钟,直到阿尔法蚁将其完全去掉。当另一只雄蚁与刚交尾后的雌蚁再次交尾时,该雄蚁并不会试图去掉第一只雄蚁留在雌蚁生殖道的残留物。因此,这种解剖上的栓子保证了单一授精。而且,有性工蚁一旦交尾之后就不会再次离开巢穴。即使当有性工蚁被实验性地造成与雄蚁接触,也不会有另外的交配行为接着发生。
蚁后、工蚁和有性工蚁的转换
与那些无蚁后子弹蚁的单后型的交配模式不同,有性工蚁社会多后型的交配模式不是由优势互动来调节的。例如,所有年轻的猎镰猛蚁的工蚁都具有性吸引力,其中多达70%可与雄性同巢伙伴交尾。然后,其中一群交尾的工蚁通过优势互动被确定为母体,而大多数交尾的工蚁仍然是不能生育的。在P.tridentate厚结猛蚁中,也发现有这种相似的过程,尽管并不完全一样。这种马来群岛的猛蚁族群有的有蚁后,有的没有蚁后。不管存在蚁后与否,80%以上的工蚁都可以交配。结果,蚁后和工蚁之间平等地竞争生殖的权利。尽管有多只蚂蚁产卵,但是它们的族群成员之间持续地存在优势互动。只有少数的蚂蚁(其中不一定包括蚁后),占据了最高顺位的地位。
在对曲颊猛蚁属(Gnamptogenys)的两个种类,包括栖息于巴西东北部的G.striatula和居于苏拉威西岛南部(印尼)的G.menadensis的研究中,研究者们也发现了在相同的物种种群的多个族群中蚁后与有性工蚁共存的现象,这两种猛蚁的蚁后和有性工蚁似乎都不是共存于同一个族群中。在G.striatula中,可以在相同的族群中发现少数功能性的蚁后,并不伴随有性工蚁的存在。然而,在蚁后被实验性地移除的几天之后,一些工蚁就在实验巢穴中表现出了典型的求偶行为。其他工蚁搜寻外来的雄蚁,使其处于觅食区域并将其转运入巢穴内部,在那里它们与通过释放信息素而求偶的工蚁交尾。行为观察提示有性工蚁来自于看护工蚁,可能是年轻的处女工蚁。在G.striatula有蚁后的族群中以及其无蚁后的有性工蚁族群中,交配的模式都是多后型的。生殖个体的数量是如何进行调节的还不为人知。
