然而唐万新没能看到德隆上市的那天。转过年来，危机迅速爆发，风雨飘摇的德隆帝国顷刻瓦解，走投无路的唐万新为德隆的急行军付出了惨重的代价。
不难发现，唐万新、牟其中和顾雏军都有一腔雄心，他们充满想象力地构思了许多宏伟目标，但资本匮乏的现实让他们束手束脚，难以施展抱负。为付诸实践，他们不惜以身犯险，最终无一例外栽倒在“资金”两个字上。
他们的败落常给人造成资本使然的假象，从而让人忽略“脱离现实”这一根本原因。更为不幸的是，当现实终于有条件进行产业整合的时候，作为先行者的他们已丧失了行动的自由。
寂寞孙宏斌
孙宏斌也是这样一个悲剧人物。这个被柳传志看重的企业家曾经在联想公司有过一段辉煌岁月，甚至被作为接班人培养，但狂傲让他付出了沉重的代价。1994年，当孙宏斌卷土重来的时候，他只是天津地产界的一名小角色，甚至不入大流，但他却在悄悄构筑自己的商业蓝图。
孙宏斌是以侵略者的身份登上地产舞台的。他把联想时期的那种侵略风格带到顺驰，在地产商中第一个提出“全国化”策略。从2000年开始，顺驰在天津跑马圈地，迅速成为当地一枝独秀的新兴势力。
2003年之后，孙宏斌把触角延伸至全国，大肆攻城略地，毫不掩饰称霸的雄心。那年夏天的一次论坛上，他公然宣称，“我们的中长期战略是要做全国第一”。那时地产商们普遍未建立起全局概念，大多是在起家地默默耕耘，孙宏斌颠覆规则的做法招致一片质疑，就连成名已久的地产大佬王石也提醒他要注意控制风险。
春风得意的孙宏斌，对于一切劝告充耳不闻。几个月后，他登上了胡润百富榜，尽管排名并不靠前，但他似乎并不介意，因为他有比这更加宏伟的目标。但2004年时局突然发生转变，国家推出一系列严厉的宏观调控措施，不仅令顺驰资金链骤然吃紧，也使其上市计划无奈搁浅。
在残酷的现实面前，孙宏斌这匹“害群之马”（王石语）2004年8月7日，海南博鳌举办全国房地产论坛，王石点名评论顺驰：“这种黑马其实是破坏行业竞争规则的害群之马。”终于低下了头颅。由于银行催逼贷款，他不得不出售股权，2004年之后，再未出现在胡润百富榜上。如今房地产富豪在全国扩张已成为时尚，他却只能在市场之外望洋兴叹。超前者的寂寞，令现实显得如此沉重不堪。
当潮流退去
伴随着市场前进的每一步，不仅有先行者的无限怅惘，还有市场弃儿的欲哭无泪。
迄今为止，中国企业史上发生过数次大的行业波动，比如20世纪90年代后期的家电热退烧、保健品行业式微，以及千年之交的互联网泡沫等等。每次行业低谷，都会衍生富豪财富缩水的闹剧。
2005年，汽车富豪集体失意，鲁冠球跌出前十，魏建军财富缩水八成。第二年，互联网遇冷，网络新贵陈天桥、丁磊双双跌出前十。基于同样的原因，太阳能概念在2009年贬值，彭小峰和施正荣排名一落千丈胡润百富榜上，彭小峰的江西赛维暴跌75%，财富缩水215亿元，仅排名第155位；施正荣的尚德太阳能暴跌50%，以财富115亿元排名第59位。，令人大跌眼镜。
需要说明的是，行业的起伏与政策环境、市场趋势等因素息息相关，特别是股市、基建和房地产等重要领域，饱受宏观调控、流窜资本的干扰，在国进民退中遭受压制。以发展的眼光来看，每一次低谷都是暂时性的，随大环境而变化，市场有退潮的时候，自然也有潮流复起的那一天。
眼光短浅、急功近利是中国企业家的一大通病，在市场向好的时候并不明显，一旦衰退来临，措手不及的企业家常常因为缺乏应对策略遭受灭顶之灾。企业史上，这样的案例俯拾皆是。
当微电子成为潮流的时候，中国的家电企业正沉浸在价格战中不能自拔；当精细化管理在国外演练得炉火纯青时，中国企业家还忙于竞争标王，对广告的兴趣远远胜于提高产品质量。秦池、爱多、三株等名牌企业的倒下令人欷歔不已，而多年之后三鹿集团的瞬间崩塌投射出整个行业的阳奉阴违，犹能见到相似的病根。
或许是窥见所属行业的未来，越来越多的企业家选择退出，重新创业。令人无法乐观的是，传统行业正在经历史无前例的“大撤军”，资本市场反而成为最受欢迎的场所，最典型的案例发生在零售界。
2007年，60岁的张大中将亲手创建的大中电器售予黄光裕，专心进军投资领域；与此同时，杜厦也把家世界卖给了一直模仿的美国“老师”家得宝，同样改行做投资。连锁销售榜上从此少了两位富豪。
