正是在这样纷繁复杂的分门别类中，一个外表光鲜的群体轰然而起，各色首富粉墨登场。
2、黑马，又见黑马
1831年，英国前首相本杰明·迪斯累利出版了一本小说《年轻的公爵》。这部小说描述了一组精彩的赛马场景。比赛开始，两匹夺冠呼声最高的良种马一路狂奔疾驰，将其他马远远甩在后面。眼看一匹良种马即将接近终点，全场欢呼欲起，一匹毫不起眼的黑马奋力追赶上来，风驰电掣般超越两匹领先马，第一个踏入终点，夺取冠军。从此，“黑马”一词不胫而走。
身为政治家的本杰明·迪斯累利不曾想到，这个无意间创作的场景被读者联想，赋予了更多的引申意义。每当人们形容那些隐身于角落而胸怀大志的野心家时，似乎找不到比“黑马”更合适的词汇了。“黑马”两字除了后起之秀、后来居上的意思外，本身还掺杂着一种超越世俗的疏离气息。它是另类成功的代名词，常常在看似毫无出路的情境下给人意外和惊喜。
黑马奔腾
如果把财富榜视作赛马场的跑道，总有一些富豪会让人联想起黑马。这是怎样的一群人呢？他们共同的气质是不惹眼，像黑马那样低调隐忍，等待机会。他们周围少不了有高调者吸引聚光灯，而他们却能安然行事、无动于衷，在角落中暗自积攒力量。而一旦时机成熟，他们便会腾空而起，以迅猛之势冲出重围，惊艳绝伦。这实在是一种冷峻超拔的行为方式，观者无不为之心动。
然而，富豪榜上的“财富黑马”大多有华丽的出场，却未必有炫目的结局，不甚了了往往是最常见的状态。或许这正是他们的悲剧性所在。此类人物的生命虽然璀璨却不免短暂，似乎他们所有的忍耐只是为了某一时刻的绽放，但辉煌宛若风中之尘，注定难以持久。最常见的情形是，富豪一旦成名，平静被迅速打破，很多人因为忙于应付外界，常常自乱阵脚，最后落得黯然收场。正如那些曾在跑马场上大放异彩的黑马，年老力衰之后再不复当年奔腾之勇，圈养在马厩中，渐渐被世人所遗忘。
然而，赛马场上永远不缺少黑马，富豪榜上也不乏突然成名的后来者。当前一批富豪沉入湖底时，总会有新的黑马浮出水面。对于他们来说，沉浮不过过眼云烟，而人生的起落如寻常事物，不以为然。
提到黑马富豪，这10年间可以担此称号的人不胜枚举。如果按照时间顺序排列，则先后有罗日炎、蒋泉龙、荣海、杨斌、仰融、顾雏军、李海仓、明金星、严介和等多人。他们从事的行业五花八门，但有一点大致相同，即在成名之前均隐忍多年，极少抛头露面，直到在富豪榜上亮相，世间才知道有这么号人物。
最初的富豪榜实际上只有大约50人，从2001年开始，胡润把榜单扩充至100人。也是从这年起，财富黑马开始大规模出现在榜单之上。昔日的湖北首富罗日炎正是在这一年进入公众视野。
罗日炎起落
当胡润扩大调查范围的时候，那些隐藏在民间的富豪们开始浮出水面，而借助富豪榜的传播效应，许多人快速成名。罗日炎就是这样。在他之前，湖北省还没有一个企业家登上过富豪榜。这其中有地域经济发展的原因，也有统计方式和调查范围等方面的局限性，总之是缺少富豪。在这样的情况下，当罗日炎以95亿元身价，坐上富豪榜第47把交椅时，自然会在湖北引起轰动。
罗日炎在榜单上的位置并不显眼，仅仅是中间靠前一点，而且是夹杂在大批富豪之间，这样的排名实在谈不上耀眼。但他的出现有另一层意义，标志着湖北富豪走向台前，而他则是这个黑马省份的黑马首富。
罗日炎成名时已过耳顺之年，这是一个容易看淡一切的年纪。关于他最早的文字介绍是这样的：在1986年罗日炎开始自己的纺织品经营之前，他当过教师，当过14年的兵，也曾在地方政府任职，现在美尔雅是中国最大的纺织品出口公司之一。
美尔雅就是罗日炎供职的企业，严格来讲，他只是这家台商合资企业的管理者——他从1986年起就开始担任美尔雅公司总经理。罗日炎颇有管理才能，在他的悉心经营下，一度濒临倒闭的美尔雅迅速成长为中国服装界的一匹黑马，罗日炎的个人名望也随之抬升，2001年时成为服装业首富。
