战争头两年，伊拉克占据主动。但是从第三年起，战局发生逆转，伊朗收复了被占领土，战火烧到了伊拉克领土上。在关键时刻，伊拉克得到了美国和中东阿拉伯国家的支持。美国直接、间接地向伊拉克供应武器，提供军事情报，甚至向伊拉克提供制造化学武器的原料。阿拉伯国家则提供经济援助，借给伊拉克大量资金，帮助其建成了通过沙特阿拉伯的输油管道。
两伊战争持续到1985年以后，战争呈胶着状态，双方继续轰炸、炮击对方的石油设施。伊拉克重点打击伊朗的出口基地哈格港，打击前去装载伊朗原油的外国油轮；伊朗则封锁伊拉克的出海口。1986年，伊朗人开始打击伊拉克的盟友科威特，不仅袭击来往科威特的船只，而且直接向科威特发射导弹。美国军舰开始在波斯湾为有关船只护航。1988年春，伊拉克靠化学武器扭转了颓势。战争持续了8年之久，双方两败俱伤，于1988年8月20日停火，结束了这场石油战争。两国死伤数万人，边境城镇化为焦土。战争使伊朗的石油产量从1978年的2.65亿吨锐减至1980-1982年间的6500万-9800万吨，炼油能力损失了一半。伊朗官方宣布，战争造成的直接损失高达4400亿美元，间接损失4900亿美元，其中石油工业的直接损失1050亿美元，间接损失1900亿美元。
伊拉克和伊朗历来就有尖锐的宗教矛盾和领土争端，但石油因素也是其中一个重要因素。20世纪70年代的高价石油为两伊积累了庞大的石油财富，随之而来的就是两国称霸海湾的野心开始急剧膨胀，接着双双大量购买军火武器。此外，伊拉克还对与其接壤的伊朗胡齐斯坦省虎视眈眈，而该省的石油储量几乎占了伊朗石油储量的90%。战争期间，双方都竭力破坏对方的石油设施，轰炸产油基地。两个产油大国间的战争引起了世界石油市场的动荡和供应紧张，欧佩克油价一度涨至34美元一桶，从而酿成了第二次世界石油危机。
第六次中东战争：海湾战争（1990-1991年）
海湾战争是指1990年8月2日至1991年2月28日期间，以美国为首的由34个国家组成的多国联盟部队在联合国安理会授权下，为恢复科威特领土完整而对伊拉克进行的一场局部战争。
海湾，即波斯湾的简称，位于西亚中部。海湾周边国家是世界石油主产区，战略地位突出。1990年8月1日，伊拉克与科威特围绕石油问题宣告破裂；1990年8月2日，伊拉克军队入侵科威特并很快占领全境，推翻科威特政府并宣布吞并科威特；1990年8月7日，美国军队开赴沙特阿拉伯；1991年1月17日，以美国为首的多国部队开始轰炸巴格达，海湾战争爆发，战争于2月28日结束。
