九斤大妈自制的草药没啥用，天越来越热，张圆满的小腹还是按照无法改变的规律鼓了起来，竟至逐渐见形了。为此，她急，她告诉九斤大妈，九斤大妈也急。
对这件事，九斤大妈还总是有些自责，因为就是她请了老君又请了八仙，结果谁都没能借出神力，两根裤带根本敌不过一双狼爪子。九斤大妈好几回心里想，我愧对雷一嫂啊，秋生说得对，我真是个骗子哩。
第二天，傍晚时分，张圆满找来了棍子，开始击打自己。
庚伢子冲到九斤大妈家的时候几乎要哭：九斤大妈！我妈在打自己啊！用棍子打！我说别打自己，痛啊，可我妈妈不听啊！九斤大妈你去看看啊！
九斤大妈奔到雷家的时候，果然看见雷一嫂正跪在破蚊帐里凶狠地对待自己。她一把夺下雷一嫂手中的木棍。
“这是作践自己！”九斤大妈吼叫，“你这样要打死自己的！”
雷一嫂瘫倒在床上，掩面而泣。九斤大娘说，你不为自己想，也要为庚伢子想啊！咳，也都怪我，糊涂啊，一卦没有算准，叫你去跳了这么个火坑！
张圆满说我想去明亮哥那儿了。
九斤大妈大为震惊，一把揪住对方的衣领子说你疯了？我告诉你雷一嫂，寻短见是最没出息的！你去见你明亮哥，扔下庚伢子怎么办？你要他也死？你没别的路，你拼性命也要把庚伢子养大，雷家就这根独苗了！
张圆满说，我起先一直这么想，我只有一个儿子了，雷家的希望都在庚伢子身上，我拼死拼活也得把剩下的这个儿子养大，我这点志气还是有的！可是，九斤大妈，谭家那个坏人，把我最后一点志气也打没了……我不能生下坏种呀！……我生下坏种，怎么对得起明亮哥，怎么对得起天下人啊！九斤大妈，我张圆满实在无路可走了呀！
我不管你怎么想，雷一嫂，我反正一句话，庚伢子还小，他还要靠你，你不能丢下他走绝路，我就这句话，你要做傻事，我也饶不了你，我会在菩萨面前咒你！你晓得不晓得？
九斤大妈临出门，又走进灶间，对正在烧水的庚伢子交待说，你妈这几天身体不好，你要照顾你妈，别惹她生气。
庚伢子说，九斤大妈，我妈为啥要打自己啊？她每天打，我怕！
九斤大妈叹气说，你眼下还不懂，庚伢子，你大起来就懂了！你妈，是世上最苦命的女人啊！
转眼就是中秋节，张圆满的肚子眼看掩饰不住了，心里好生绝望。
一条路又一次在她眼前现了出来。那是一条云雾缭绕的路，那条路没有路标。
白天，她便去丈夫坟上点了一炷香。她告诉丈夫，说自己下狠心要来阴间追随明亮哥了，想来想去就是对不住庚伢子，可是再一想，村里还有六叔公，还有六叔奶奶，他们总不会不管庚伢子的。
张圆满呜咽着说，明亮哥你听清楚没有，我哪怕丢了九十九条路，只剩一条路好走，我也不会想着走绝道呀，我实在是没路可走了啊！
丈夫没有回答她。大儿子和小儿子也都没有吭声。三口坟都躺在杂草丛中，那么安静，只有一只蚱蜢跳下草尖。
天黑下来之后，简家塘村罕见地热闹起来，谭家大院前的坪场上，响起了一阵又一阵的小锣声，原来是六叔公张开了皮影戏的布幕，他要唱皮影了。
坪场上从来没有这么多人，激动的秋生帮着舅妈捡到了一个好位子。
喜宝拉着他母亲也来看戏了，坐在秋生的前头。庚伢子离开坪场，往自己家里的方向跑。秋生招手喊庚伢子，快来呀！坐我边上！
庚伢子忙着说：我去叫妈妈！
谭七少奶奶一听庚伢子要回去找妈妈来看皮影戏，就拉着喜宝换了一个位子，离得远一些，她一想起雷一嫂心里就闷，就咒丈夫。
庚伢子拖妈妈去看戏，妈妈却呆呆地坐在板凳上不动。
“妈！”庚伢子拉她，“过中秋节啊，六叔公唱皮影戏啊，谭家出的钱！大家都在坪场上啊，你也去啊！”
雷一嫂凄惨地看着儿子，勉强露出笑容。她的笑容有些古怪。
“庚伢子，”她站起来，“妈给你洗个脸，洗个手！”
妈，秋生哥哥留了好位子呢！等着你呢！
母亲往木脸盆里舀了水，说妈不去看皮影，妈晚上要去看个人。妈好久没有看到他了。
庚伢子乖乖地让母亲给他洗脸，洗手。母亲说：庚伢子，妈晓得，这两个月你没一天吃饱过，妈心里难过，妈对不住你。
妈比我吃得更少。妈饿，我也难过。
庚伢子，你记住，哪怕肚子不饱，脸面也要干净，晓得吗？妈今天给你洗个脸，洗个手，以后你要自己洗脸，洗手，要干净，记住没有？
记住了。
雷一嫂为儿子揩干净手，又脱下自己的灰外衣，披在庚伢子身上，说：坪场上蚊子多，披上妈的衣服，盖住身子，别让蚊子咬。
儿子点头。母亲忽然涌出泪水：亲儿子啊，你还这么小，要是没有了妈妈，你可怎么活啊！
妈，你别哭，等我长大了，我会养活你！
母亲更伤心了，说：我也盼着我的亲儿子早些长大啊！庚伢子，你记得你的亲人都是怎么死的吗？你爸爸，你哥哥，你弟弟？
妈，我都记得。
你长大了，一定要为死去的亲人报仇！
我晓得，妈妈。我会像爸爸一样拿梭镖的！
往后，不管日子多么苦，都要好好活下去。
妈妈，我不会死的，我会好好活下去，我要养活妈妈！
母亲一听这话，又哽咽起来，老半晌，说：亲儿子，快看戏去吧！看完戏就去六叔奶奶家里睡，妈妈要去看一个人，晚上很迟才回来。
儿子点点头，跑出门去，刚出门却又回头。“妈妈，”他说，“你别哭了！”
母亲说，妈妈不哭了！妈妈不哭！
儿子这才放心，走远了。
