坐下之后，毛泽东点燃一支烟，彭德怀也点上了一支。“记得你好像早已戒烟了嘛！”毛泽东笑着说。
“是戒了。庐山时又抽上了，很凶。”彭德怀说着深深地吸了一口。
毛泽东以略带责备的口气说：“你这个人哪，还是那个犟脾气！平时总不来，好长时间也不写信。写信不写则已，一写就是几万言。你为什么不打个电话来，写个纸条来，花那么大工夫写长信干什么？你费了力气，我也看不大懂，彼此都不满意，何苦？我们还要谈谈，吵架可以，骂娘可以，你有话可以说，你还是政治局委员嘛，你还是我们的同志嘛！”
毛泽东吸了几口烟，沉默片刻，接着说：“历史上，真正的同志绝不是什么争论都没有，不是从始到终，从生到死都是一致的。有争论，有分歧不要紧，要服从真理，要顾全大局，大局面前要把个人意见放一放。所以，你来了，我欢迎！”
彭德怀说：“我是无事不登三宝殿呀，主席。”
毛泽东摆了摆手：“不要这么说嘛，我这里你随时都可以来。今天还有少奇、小平、彭真同志，等一会也来参加。恩来去接西哈努克，所以不能来。我们一起谈谈吧。”
在谈到派彭德怀去“三线”时，毛泽东说：“现在要建设大小'三线'，准备战争。按比例，西南投资最多，战略后方也特别重要。你去西南是合适的。西南地区有各种资源，地理也适宜，大有作为。你去也许会搞出一点名堂来。建立党的统一领导，李井泉为主，你为副，还有程子华。将来还可以带兵去打仗，以便恢复名誉。”
听到“名誉”二字，彭德怀脸上掠过一丝淡淡苦笑，说：“我已经被批臭了，还是不去好。背着这一身臭名怎么去？到了那里，接触群众不方便，人家接触我也不方便。再说，在庐山会议时，我向你作过三条保证。”
毛泽东问：“哪三条？”
彭德怀说：“在任何情况下不会做反革命；在任何情况下不会自杀；今后工作不好做了，劳动生产，自食其力。”
毛泽东深深地吸着烟，微微点了点头说：“你说的三条保证，后面两条我还记得。老彭，庐山会议已经过去了，现在看来，也许真理在你那边。让历史去做结论吧……我们共事几十年了，不要庐山一别，分手分到底。我们都是六七十岁的人了，应当为后代多想事，多出力。我们再一起往前走吧！派你去西南，这是党的决定，如有人不同意，要他同我来谈。我过去反对你彭德怀同志是积极的，现在支持你也是诚心诚意的……你搞军事工作多年，三线建设与军事有密切关系，让你到西南三线任副总指挥，对你没有什么保密的，你想看什么地方就看什么地方。”
彭德怀认真地听着，不住点头。
毛泽东高兴地继续说：“德怀，你还是去西南吧！我让少奇、小平同志召集西南地区有关同志开一次会，把问题讲清楚。我送你几句话：既往不咎，意见保留，努力工作，做出成绩，必要时再带兵去打仗。”
