周恩来根据毛泽东的指示，召集了武汉军区领导及“支左”负责同志，在百花一号开会，谢富治和王力参加了汇报会。会上，谢富治、王力以“中央代表团”的身份盛气凌人，攻击武汉军区“支保吃左”，大方向错了。陈再道等人针锋相对。7月18日下午，汇报会结束。周恩来作总结讲话，建议陈再道、钟汉华主动承认犯了方向路线错误。而这恰恰是陈再道等人接受不了的。周恩来从大局出发，希望通过一定的让步来解决武汉问题，并多次做了陈再道等人的工作，反复说明“作检讨，不是要打倒你们，而是要保你们”，并讲主席说过“到武汉去，保陈再道去”。7月18日晚，周恩来带领陈再道和钟汉华来到梅岭一号。当毛泽东了解到陈再道不承认犯了方向路线错误时，毛泽东笑着解释说：“方向路线错误怕什么？现在他们一提就是方向路线错误，都是方向路线错误。要做好工作，慢慢来，不要着急，首先把部队的工作做好，把‘百万雄师’的工作做好。”对于陈再道、钟汉华，毛泽东说：“我要他们做工作，做工作做到不仅打不倒你们，而且要做到拥护你们为止。”同时，要谢富治、王力设立一个接待站，做好来访群众组织的思想工作。当夜，周恩来离开武汉。
阳奉阴违的谢富治、王力并未按毛泽东指示去办，自从他们公开身份后，周恩来只好让他们去做群众组织工作。谢富治、王力首先接见“造反派”，并表示亲切慰问和支持。对另一派群众组织，谢、王二人则横加指责，并将“百万雄师”头头的名单带走。这样的工作使对立派的关系不但没有缓和，反而加剧了。但谢富治、王力没有达到大乱的目的。18日夜，他们来到武汉水利电力学院造反派总部，王力发表讲话：武汉问题一定解决得最好、最快，因为武汉有一支钢铁的无产阶级革命派。毛主席、林副主席、党中央、“中央文革”坚定不移地支持你们，你们受压抑、受打击的现象是不允许存在的，要把这种形象翻过来，叫它一去不复返。
被激怒的“百万雄师”抓走了王力，毛泽东离开了武斗升级的武汉
第二天，造反派四处播放谢富治、王力在水利电力学院的实况录音及王力的“四点指示”，军区“支左”大方向错了，要为“工总”平反，造反派是革命左派，“百万雄师”是保守组织。这种支一派压一派的做法激起武汉军民更大的愤慨，声讨王力的大字报、大标语贴满了武汉街头，要求王力从“中央文革”滚出去。同一天，陈再道、钟汉华在军区党委常委会上念了“检查”，下午由谢富治、王力做工作，直到夜里11点多钟。晚饭后，湖北省省直机关的干部和武汉地区某独立师、29师的战士来到军区门口，要求谢富治、王力接见他们，由于大门被“百万雄师”的群众挡住，陈再道将王力由后门送回东湖宾馆。陈再道和钟汉华则赶到曹家花园军区招待所，释放了朱鸿霞、胡厚民等人。这时，“百万雄师”的群众和一些战士乘坐几十辆拉响警报器的消防车、上百辆大卡车一起涌进军区大院，质问王力在水利电力学院讲的“四点指示”是什么意思，“支左”方向没错，陈再道、钟汉华为何要当“投降派”，要求谢富治、王力接见。虽然军区的几位领导同志赶到现场做工作，但王力在东湖宾馆纹丝不动，愤怒的群众又来到了东湖宾馆。事情发展越来越无法控制。
1967年7月20日，气温同往常一样闷热。陈再道走出东湖宾馆乙所向百花二号走去。谢富治、王力就住在那儿。刚进房间的陈再道未及顺口气，“百万雄师”200多名代表就冲了进来，要求王力出来。王力此时正躲在隔壁，一动也不敢动。陈再道同谢富治领着这些人到房后的草坪上“谈判”，最后谢富治答应下午接见他们。王力也从房间走出来，同陈再道、谢富治坐在一起。恰在此时，部队战士为主的几百人冲了进来，大声喊着要让王力接见。在一片混乱中，陈再道被打倒在地，王力趁机跑回屋里。群众追进去要王力到军区大院回答问题，王力坚持不走，被群众强行塞进汽车，拉到了军区大院。这时，武汉大街上，数千辆大卡车满载着工人、农民和驻军指战员，排成四路纵队，举行游行示威。机关干部和学生的游行也开始了，并一直持续到23日。他们一路高呼“打倒王力”等口号，这就是震动全国的“七二○事件”。在国外，一些电台报道：“武汉发生了反毛叛乱”，“陈再道上将曾有效地控制了武汉”。这些传闻是从哪儿来的呢？
林彪在7月20日上午，亲自给毛泽东写了一封信，并由叶群的秘书送戚本禹修改。戚本禹觉得“这是大事”，找到陈伯达、关锋一起修改，最后又签上江青的名字。江青交代邱会作：“你有脑袋在，这封信就要在！”带着这封信，邱会作到了武汉面呈毛泽东，并说外面形势不好，林彪、江青为毛泽东的安全担心，请毛泽东转移到别的地方去。毛泽东已经听说王力被劫走，并叫人通知陈再道找回王力。毛泽东对于转移则没有拿定主意，毕竟信是“亲密战友”他们弄的。迟疑了一个晚上，翌日凌晨2点钟，毛泽东坐着武汉空军的汽车离开梅岭一号，踏上了赴上海的行程。
在北京，林彪、江青组织了数万人的欢迎仪式。武汉“七二○事件”定性，陈再道在劫难逃
当天，周恩来从北京赶到武汉，并让人尽快找到王力，控制事态发展。王力在军区大院被钟汉华等人接走后转移到某师师部六号楼，又突然神秘“失踪”。原来，保护王力的29师政委张昭剑认为投机机会来了，便隐瞒该师揪王力的事实，谎称公检法、“百万雄师”、“独立师”在搞暴乱，已经包围了29师师部，外面的喊声是要抓王力。于是，王力跟着张昭剑躲到六号楼南侧的小洪山。在山上，王力说：“冲东湖有组织，陆海空三军都有。东湖的警卫队长就是‘百万雄师’的。
