野田和我来到走廊，屋里显得有些乱哄哄的。住院病人和照顾的家人全都来到各自房间的门前，好奇地左右张望。人见和家永两位护士则打开空病房和寝具间的门，探头查看。
走到楼下，兼彦院长一脸疑惑地杵在候诊室的中央。与别院连接的中间门正好开了，敏枝夫人走了进来。
“兼彦，”夫人带着略微苍白的脸色，往丈夫的方向走去，“还有另一件怪事，妈妈不见了。”
“妈妈？”兼彦院长瞪大了眼睛注视夫人的脸，“不见了？什么时候不见的？”
“下午以后就一直看不见人。我问香代，她说妈妈换了衣服出去了，所以我也没太放在心上。直到刚才，听说平坂先生不见了，我才想起妈妈的事。我再次去问香代，但怎么看都很奇怪。”
夫人稍稍停顿了一下，然后又继续说：
“香代说，大约是下午一点半左右，她到房间去拿要上浆的布，看见妈妈从柜子里拿出箭羽花色的衣服，便问：‘您要出门吗？’妈妈说：‘是啊，要出去一下，我能自己换衣服，不用告诉敏枝了。’所以香代说，她直接到后面去，开始晒衣服。”
“所以，香代实际上并没有看到妈妈出门的情形？”
“就是这样。而且，连松造也说没看到妈妈出门。这不是很奇怪吗？后门有我和香代在——”
“你确定吗？”
兼彦院长狐疑地反问。
“松造那边我不敢说，但后门那里绝对没有错。我四点多还在后院里。香代要准备晚饭，所以先进屋了。”
“四点之后呢？”
“我进屋之后，英一也在。后面木门那里傍晚时比较凉快，所以英一拿了把椅子在那儿看书。那孩子眼睛很尖，不可能有人走出去他却没发现。”
“的确。但是，我怎么想也想不出，平坂先生怎么会和妈妈一起出门。”
“问题就在这里。他们两个人没有任何关系，而且妈妈根本不认识平坂这个人。或许听过名字吧——我怎么有种不太好的感觉——再加上猫咪也不见了。”
“猫咪？奇米吗？”
“是呀。幸子哭得稀里哗啦，可是哪里都找不到。对了，悦子小姐。”敏枝夫人这才发现我的存在，转身对我说，“幸子发了牛脾气，所以悦子小姐才去帮她找的，对吧？那时候没看到我家老太太吗？”
“没有。”
虽然这么回答，但我心底还是有点忐忑。真要说的话，最后看到桑田老夫人的是幸子和我。我把杂物间的门打开时，老夫人身上的确整整齐齐地穿着有箭羽纹的薄衣。要不要照实把事情说出来呢？但是她似乎不想让人知道自己在杂物间的事。如果幸子说出来的话，他们就会知道我在说谎。不过，到时候再说吧。
我做好决定，便走开了。
我出了玄关，从药房的拐角转过去，仔细地四处察看。我第一次走到这栋屋子的这一侧。这一边有药房、候诊室和手术室三个房间，但有窗户的只有正中央的候诊室，从窗口看得见天空色的波纹窗帘在摇曳。今天下午两点前，如果有人站在窗前望向室外的话，就能清楚地知道平坂的行踪了。但是不凑巧，那时候一个来看病的人都没有。
我试着回想在出事时，屋内人们的位置。首先，我和野田站在楼梯口说话；兼彦院长在诊疗室；人见护士在药房；家永护士责备野了田之后，就走到护士室前的大镜子处。另外，松造老人在大玄关前的花圃内。这些人在我去找猫回来后还在各自的位置，所以都不可能目击平坂的行动。二楼有六七位病人和他们的家属，如果他们都待在自己房里的话，应该看不见平坂的行动。但是如果平坂穿过屋子，绕到后面的果树附近，那又另当别论，应该有不少人有机会看见他。
我沿着木板墙缓步走着。平坂失踪后，这条路应该已经有人找过了，我现在走的地方，不太可能发现新的线索。不过没有亲眼确认，我的好奇心就没法满足。
木板墙和我已经看过的前面的墙壁一样，高度都有两米左右，在那之上还插了一列十二公分高的顶端带尖的铁栏杆。可能是这房子以前的住户安装的。铁栏杆已经生锈了，但看起来对防范小偷还是非常有效果。一个大男人在没有垫脚的条件下想要越过这道墙，是一件相当困难的事。就算身体再怎么硬朗，病后初愈且穿着便服、脚踏木屐的平坂先生，实在很难翻过这道墙，更别说七十岁的老太太了。
房子西北角附近种了四棵银杏，树下有个土堆隆起的地方。我走过去绕到它后面，那里开了一个黑乎乎的四方形口子，原来是防空洞。箱崎家买下这幢房子是在战争之后，所以这个防空洞一定是前一个屋主设置的。我踩着有点塌陷的石阶，走进防空洞里。湿气和热气令人感到窒息，洞里约有一点五坪大，最深处几乎没有光线，一片漆黑，当然一个人也没有。再次回到太阳下面时，我忍不住吞了口唾沫——还有蜘蛛丝黏在我脸上。
我继续往院子后方走去。这里每隔一段距离便种了柿子、梨和李子等常见的果树。柿子树上结了直径三公分大小的累累果实。我谨慎地在树下来回检查，但是没有留下一个脚印。地面是干的，脚印留不下来（见图二）。
于是，我不得不归纳出一个结论，那就是敏枝夫人、英一、松造老人等人中，一定有人说谎。就算不是故意说谎，也可能是看错了。失踪的两个人既没运用遁地之术，又没有走出大门或后门，断无在这道墙内消失的道理。
我回到屋子前面，门前停了一辆汽车，平坂清子夫人正要下来。应该是接到电话通知，特地赶来的吧。兼彦院长和敏枝夫人仿佛迫不及待般出门相迎。他们问了许多问题，清子夫人每回答一句，便摇一次头，露出毫无头绪的表情。
我手表上的时针指着六点。
箱崎医院的走廊和候诊室，都充满了一种令人感到不舒服的气体，那是“紧张”和“不安”形成的混合体，仿佛只要有人擦燃一根火柴，就会立即引起大爆炸。这窒闷的空气随着时间的流逝，显得越来越凝重。无论是谁，胸口都能感受得到，无论是谁，心脏都被牵动着。大家思索着失踪的两个人。更正确地说，是在思索“这两个人到底是怎么不见的”。如果说两个成年人不告外出，回来得稍迟一点，人们并不会那么担心。但是，他们的外出若是在不可能的状况下发生的，人们就会产生不安。因为，这让每个人对潜意识中抱持的、有关时间和空间法则的信赖产生动摇。为了排解这种不安，家永护士拿着毛巾和肥皂盒到澡堂去。野田护士自称头痛，早早躲进护士室去。所以，晚上八点，只能由人见护士来量体温。
八点刚过十分，我想起手帕忘在楼下的厕所，便下楼去取。这时，候诊室的电话铃声响了。几位护士由于刚才说的种种原因，无法出来接听，我没多想就走到电话前。
“箱崎医院。”
我说到一半，手不自觉地握紧话筒。
“我是平坂……”一个男人的声音说，“我是平坂，清子来了没有？那是我内人。”
“太太在二楼——我现在去叫她。”
他还没听完我的话便说：
“啊，不用去叫她，帮我传个话给她就行了。我有商务——懂吗？商务——就是工作上的要事，必须去名古屋一趟，大约三个星期后才能回来。请帮我跟她说。就这样。”
“等等。”
