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葡萄藤上翠绿的枝叶间开满了黄灿灿的花朵，令人不免憧憬着硕果累累的季节。但更吸引方品奇的是葡萄架下方，一副秋千上坐着的一位风姿绰约的年轻女郎。
她有一头柔顺而略微卷曲的褐色长发，标准的瓜子脸型，两道弯眉乌黑细密，眼窝自然凹陷，一双眸子宛若艳阳照射下清澈见底的孔雀河水。鼻梁挺直，鼻尖小巧，菱角形的嘴唇两侧各有一个浅浅的酒窝，显得几分俏皮可爱。穿一件葱绿色的罗衫，下面是深灰色宽松式束脚裤。身材苗条，体态匀称，足尖时而点地，在藤条编织的秋千上悠悠荡漾着，嘴里轻轻哼唱着一支欢快的歌谣。
和王后稍显病态的美丽不同，她红润的肌肤像是极富弹性，周身散发出一种蓬勃的活力，仿佛漫漫苦旅中见到的一股喷薄的甘泉，又似炎炎夏日里扑面而来一阵清凉的风。她的衣饰简洁普通，除了腕上的玳瑁手镯，只有颈下一条麻绳串贝的项链，胡桃木制成的链坠儿造型别致，像是一枚护身符。她的神情慵懒恬淡，透出一份掩盖不住的矜贵气质，秋千旁的草地上放着一顶白色毡帽，上面斜插着三根色彩斑斓的雉翎，另有一个双耳酒瓮和一盏瓷碗。
莫非是什么王室贵族的千金，为避喧嚣独自携酒游玩，方品奇胡乱猜测着，趁对方毫无察觉恣意贪看，甚至忘记了眨眼。但没过多久就听到一声娇叱，原来是女郎不经意抬头发现了他，立即扶稳秋千，脸上怒色乍现。
那是一句楼兰土著语，方品奇没听太懂，只觉得如同水边柳下一声春莺啼啭，过了一会儿才缓过神来，揉了揉已经酸麻的眼睛，多少有些忸怩不安。
“哦，是个汉人。”女郎再开口时已是纯熟的汉语，长长的睫毛微微闪动，仔细打量着方品奇，眼里透出混杂着讶异，轻蔑以及懊恼的意味。“你不在前面享受款待，跑来这里干什么？”
“我是……”方品奇期期艾艾，竟不能答，一方面仍为对方的姿容所震撼，一方面也因为近似偷窥的形迹被人识破后的尴尬。
“难以启齿，是吗？”女郎轻轻笑一笑，宛如朝霞灿烂，“我来替你说吧，大概是酒后兴起，想找个姑娘开心，又对殿堂里的舞伎瞧不上眼，所以才像只发情的公羊到处乱撞，打算寻觅一个合乎自己口味的女人。”
“不，不，小姐误会了，我只不过是偶尔路过。”方品奇解释。
“何必难为情呢，”女郎笑着说，“楼兰姑娘美名远播，天下的男人谁不动心？既然存有这个念头，就不要遮遮掩掩了。”
方品奇啼笑皆非，极力表白：“诚如所言，小姐的仙姿佚貌令人倾慕，但我确实一时误入此地，绝对没有非分之想。”
“是吗？”女郎是质疑的语气，“那么，你敢跟我打个赌吗？”
“打……什么赌？”
“赌你来这里的真实目的，如果是来找姑娘的算我赢，相反就是你赢。赌注嘛……”女郎的视线落在草地上，“就是这一瓮酒，输者必须当场喝完。”
方品奇越发感觉滑稽，窃笑，莫非女人的美貌和智慧是成反比的，这种诛心之论如何能够证实，即使自己真是登徒子之流，一味矢口否认谁也无可奈何。不管怎样，可以和眼前的姑娘多消磨一会儿总是乐事，于是说：“小姐若有兴致，我当然愿意奉陪，只是不知道你的酒量如何？”
“看来你认定自己会赢呀。”女郎说。
“我有输的理由吗？”方品奇悠然自若，“你又怎么推翻我刚才的陈述？”
