09 “人民只尊敬那支善于打胜仗的军队”——普京与军人
“我们有这样一种职业——为祖国服务”
2003年，普京总统来到塔吉克斯坦进行工作性质的访问，在这儿他还将与欧亚经济合作组织的五名国家元首会晤。在等待五国元首的间隙，他来到驻守当地的俄罗斯第201师，慰问俄罗斯大兵们。
201师这支部队，很长时间以来一直驻守于此，但却一直没有获得军事基地的待遇，不是他们自己没有争取，而是人家不给。这回好了，普京总统和莫马利·拉赫莫诺夫总统签署的协议表明，201师终于可以名正言顺地待下来了。不过，这意味着每年俄罗斯必须为此付出大量钞票。
普京总统的到来让官兵们很激动。他在视察营房的途中被一群妇女和孩子拦住了。他们在妇联主任的带领下欢迎总统的到来。普京并没有太在意，因此就想赶到下一个地方。不过妇联主任用一句话拦住了他的脚步，她说：“基督复活了，以我们妇联全体的名义……”
听到这句话，普京只能停下脚步，因为他是一个虔诚的东正教徒。接下来他只能耐心地听几分钟来自妇联的报告。这个妇女滔滔不绝地讲了很多，主要内容无非妇联的种种优异表现。也许是俄罗斯男人太少，而且很多都是酒鬼的缘故，妇女们承担了很多本来应该属于男人的工作。这使得俄罗斯妇女在日常事务和工作上更有发言权，并养成了俄罗斯姑娘们大无畏的精神和勇气。
这份特殊的报告终于结束了，普京如蒙大赦迈开脚准备离开，不过这个勇敢的妇女似乎还意犹未尽，她打算通过另外一种方式来发泄一下，她在普京的身后大喊:“我们有这样一种职业——为祖国服务!”
这样的话从她的口里喊出来，俄罗斯的男人们应该为之感到羞愧；这样的话从一个俄罗斯妇女的口里喊出来，甚至其他国家的男人们都应该为之感到羞愧。只是不知道听到这话的普京怎么想？作为一个俄罗斯男人，他应该感到羞愧；而作为俄罗斯头号男人，硬汉中的硬汉，一个大男子主义者，相信他一定感到害怕，俄罗斯姑娘们身上蕴藏了太多的能量！
这时候一个三岁的小姑娘突然哭起来，原来是大人们站在前面挡住了她，让她看不到总统。普京听到了哭声，这显然比那个妇女的唠叨更能引起他的兴趣，他走过去，蹲到地上，亲切地问：“小姑娘，你哭什么？”
不知道是因为害怕还是猛然间满足愿望的幸福，小姑娘哭得更响了。普京对哭泣的小姑娘一向是没办法，曾经有一次，他跟夫人柳德米拉一起去孤儿院慰问儿童，当他伸开双臂抱起一个小姑娘的时候，小姑娘开始号啕大哭。普京很无奈，只好转手递给柳德米拉，果然，小姑娘在柳德米拉的怀里迅速安静下来，还露出了甜美的笑容。看来，小孩子永远只会根据自己的喜好作出反应，俄罗斯的小姑娘们还没有学会欣赏普京的魅力，当然，她们也还没有学会用灿烂的笑容来迎接自己的总统。
离开让人不知所措的小姑娘，普京迈入营房，在这儿他终于找到了一些安慰。在他来到的时候，两个士兵正在安静的营房里下十五子棋。这是一种颇为复杂的游戏。普京带着一大群人贸然闯进来，让他们大吃一惊。不过普京很高兴，他仔细看了看双方的态势，发现刚开局不久。
“让个地方。”他突然对其中的一个人说。
这可是他们的最高军事统帅，那个士兵赶紧站起来！于是，对弈的双方换成了一个俄罗斯的普通士兵和他们的最高统帅，而俄罗斯联邦国防部长以及好几位
将军则站在一旁观战。
这么强的观战阵容是否给这个普通士兵带来了压力我们不得而知，但在总统的步步进逼下，他的局势越来越险恶。国防部长不知道从什么时候开始为他加油了，所谓观棋不语真君子，可国防部长显然没有这样的雅量，他不时地指指点点，替士兵出谋划策。一个将军也为自己麾下的士兵感到着急，“一个子儿都没有了”，他低声说，“你快被抓住了。”
普京却一直很沉着地坐着。
“不要动，这一步是多余的，眼睛盯紧点！”他突然说道，士兵急得满头大汗，慌忙之间走了一步瞎棋。普京也看出来了，他很想赢得这场“比赛”，于是便提醒了他一下。
显然，形势对士兵越来越不利。这时一位将军挤进圈子，小声地提醒普京：“时间差不多了。”见状，刚刚说话的那个将军对士兵说：“投降吧！”他用了一种掺杂着劝慰和命令的口吻。但士兵显然决定坚持决不投降的主张，他决定战斗到最后一颗棋子。
僵持一会儿之后，普京只能站起来，他略有些遗憾地看了一眼“残局”，然后带着大家走了。事实证明，还是顽强的士兵赢了。普京总统没有等到最后的胜利，他不得不前去会晤各国领导人。
但真实的战争，比这棋盘可就残酷多了，也复杂多了。
“这位‘将军’就是弗拉基米尔·普京上校”
一国元首通常都是该国武装力量的最高统帅。为了获得军队的支持，元首们习惯把自己人放到重要岗位上，占据军队高级职位，从而形成元首的“将军们”。
也许是在1991年的政变中，军队没有支持他的缘故，叶利钦对他的“将军们”一直不太满意。在他的回忆录中他写道：“当1993年，或者可能更早的时候，我就想我们的某些将军好像有什么地方不对劲儿，他们身上好像少了一些非常重要的东西，比如高尚的品质、文化修养，还可能是精神支柱。而军队是整个社会的晴雨表，特别是俄罗斯的。在这里，军队就是石蕊试纸，我盼望有一位和现在的将军不同的新型将军出现，真心实意地说，这个人应该像我青年时代在书中读到的那些将军一样。我盼望着，时光如梭，这位将军出现了，随着他的出现，整个社会突然看到了我们军队真正的、勇敢的、高度专业化的形象，这位‘将军’就是弗拉基米尔·普京上校。”
