现在对江户感兴趣的人，真是越来越多了。
然而，长久以来，就算是学校的历史教学，亦只把江户时代当成一个充满饥荒、暴动与残杀的浑噩时代。仔细想想，若事实的确如此的话，这样一个不稳定的社会又怎能延续二百七十年呢？如此显然违背了常识的观念，竟然在历史研究和教学中占据了一百余年的主流地位。
其实，任何国家的任何时代，只要稍作寻觅，都会发现许多阴暗的部分。现代社会亦是如此。若把现在的电视新闻全部录下保存起来，当几百年后的人们看到这些录像时，又何尝不会认为我们现在的社会是一个充满了犯罪与恐怖事件的残酷时代呢？事实上，正由于大部分人过的是与犯罪和恐怖事件毫不相干的平凡生活，所以当然也就不会有任何值得特别报道的东西，不会被记录下来。
无论古代还是现代，人们对日复一日的日常生活都已是习以为常、毫无兴趣。而对饥荒、暴动等不同寻常的事物却要做下详细记录。于是，当我们把这些没有平凡琐事，而只对那些异常事物作了细致描述的记载搜集到一起之时，一个黑暗的历史时代就自然而然地呈现在了眼前。事实上，我们从小在学校里学到的历史，不正是这样的吗？
所幸，这种只是一味迎合自己的主观意识，或通过法令对统治者进行系统研究的时代已一去不复返。相反，着眼于普通老百姓日常生活的学者正日趋增多。从这些研究中，我们可以看出，在这二百七十年里，江户人并不是每天都满腔怒火，疾恶如仇地好像革命爆发前夜的人民一样生活的。
在研究者大批出现的同时，关于江户时代的出版物也在增加。笔者也曾就江户这个题目出版过二十余册。虽多年来一直计划有朝一日能编撰一部关于江户的综合性读物，但庞大的工作量使笔者深感心有余而力不足，只得将此想法束之高阁，至今仍未付诸行动。
此次恰逢出版方有意出版此书，邀我担纲主编。看过出版社的出版企划后，我就一口应承下来。因为此书不是针对江户时代这段历史，而是从各种不同的角度对江户这座城市进行说明和描述。这个构思，不但正好与我先前那个想法相吻合，而且此书若能出版，定会成为一本既实用又极具趣味性的好书。
我深知对于作者来讲，一旦动笔，能在如此大范围下抓住要点，把江户庶民的生活描述清楚是件非常不易的事。但作为主编，我可以像评论家一样把觉得有问题的地方毫无顾忌地圈画出来。挑刺儿谁都会，但落实到笔头的难处，对于长年从事写作活动的笔者来讲深有体会。但笔者认为，写书就要吹毛求疵、精益求精。写一本经不住推敲的二三流的书不如不出版。因此，我不但把觉得不妥的地方都指了出来，有些章节还全部打回去让作者进行了修改。
由于各个章节不是笔者所写，整体上多少会有些不尽如人意之处，但历经三年，并经过作者们的反复修改，这部《大江户八百八町》终于能跟读者见面了。
在审稿过程中，我也曾试图把整部书的范围再扩大一些。但考虑到此书是以对江户文化初抱兴趣的读者为对象的入门工具书，或许对范围有些限制会更方便读者阅读、理解，于是对原有章节未作太大改动。
不知读者在浏览此书之后，会作怎样的感想。但若能把这部书当做一本了解江户文化的“捷径”，作为主编，我将会不胜欣慰。
