抑郁症患儿大多具有胆小、敏感、固执、任性、安全意识淡薄，主观性、依赖性强，忍耐性、灵活性差、以自我为中心和情绪不稳定的性格特征。他们往往感到很孤独，认为没有人能理解他们，因而表现出情绪的不愉快、兴趣的减少、自我评价过低、言语减少、动作迟缓、行为的退缩、激惹性增高、好发脾气、恐惧不安、悲观厌世，甚至出现自杀的企图，同时伴有失眠、食欲减退和躯体不适感。儿童抑郁症一般起病较急，持续时间短，恢复良好。儿童抑郁症不一定和成年人的表现一样，儿童的表达方式会随年龄增长而变化，因而有许多特殊行为，如行为易冲动、不被父母所理解；孤独寂寞，整天沉湎于遐想或虚幻的世界里。当他们的幻想过于离奇时就有可能是抑郁情绪障碍的表现。
儿童抑郁症重在预防，家长应做到以下两点：
（1）不要歧视孩子，要多关心他们，更重要的是要理解他们，对他们多加开导，避免专制的家长作风，让孩子把自己心中的积郁倾吐出来，想办法耐心地解决或合理地解释，使孩子满意。让孩子能从内心深处感到父母是他最亲近的人，仍然一直在关心他们。这样，孩子的忧郁心境就会得到改善和缓解。
（2）不要对孩子管得太死，而是要和孩子成为朋友。随着孩子的成长，他们有自己的思想，有自己的权利和自由，他们喜欢在同代人中寻找欢乐，寻求共处。他们往往对父母过多的干涉表示反感，家长们应充分认识到这一点，要努力为他们创造一个愉快的环境，尽量安排他们参加集体活动，增进他们与同龄儿童的交往，丰富他们的精神生活，开阔他们的眼界，让他们多思考、多接触、多交流，多鼓励他们。
中医认为，抑郁症的主要病因为肝失疏泄、脾失健运、心失所养，虽然肝、脾、心三个脏腑皆有相关，但各有侧重。肝气郁结多与气、血、火相关，而食、湿、痰主要关系于脾，心则多表现为虚证，如心神失养、心血不足、心阴亏虚等，也有一些属于正虚邪实，虚实夹杂的症候。抑郁症初病在气，久病及血，故气滞血瘀的症候在临床上十分多见，抑郁症日久不愈，往往损及脾、肾，造成阳气不振、精神衰退症候。
从中医来说，抑郁症应大致属于郁病的范畴。在《杂病源流犀烛.诸郁源流》中说：“郁，脏气病也，其原本于思虑过深，更兼脏气弱，故六郁之病生焉。”这句话或许说出郁病的根结。“脏气弱”是发病的内在因素。而“思虑过深”，这个思虑就像是佛家讲的“妄念”，是一些虚妄的，不合适宜的念头，而这又是最消耗人能量的。
