夜羲的声音有些气息不匀，“思筠是朕的妃嫔，无朕的旨意，谁也不准动她，还请母后不要让朕为难！”
他自小被太后严加管束，稍不如意，重则鞭笞，轻则罚跪，从不敢违逆太后的意思分毫；而这，是他有生以来第一次摆出君王威严与董太后抗衡。众目睽睽，一片死寂之中，母子二人多年来微妙的关系霎时间迅速陷入僵局。
行刑的太监被吓得怔住，上前也不是，退下也不是，其他人也都在原地呆住，谁也不敢出声。
“你——”董太后齿缝中逼出一字，却又顿住，转而朝身后侍从冷喝：“所有人通通退到一丈之外，没有哀家的吩咐，谁也不准靠近！”
宫人们迅速退避而开，弦歌台上终于静了下来。
夜羲仍在原地站着，神容不变，额上却已有涔涔冷汗溢出。董太后嘴角扬起意味深长的笑，“皇帝，你今年几岁了？”
“儿臣今年，二十有七。”他答的声音极轻。
“登基几年了？”
“儿臣自十五岁继位，至今，十一年零一百零四天。”
董太后又道：“当年先帝驾崩，亲王们都说你生母乃宫婢出身，为保皇族血脉高贵，你不宜继位，你可记得最后你这皇位是如何来的？”
夜羲身形一震，过了好久才开口，声音却是飘忽的，“儿臣的皇位，乃母后所予。”
“那你不该会以为，这皇位真的属于你罢！”董太后冷哼一声，“你最好给哀家记着，哀家能够给你的东西，也随时能够收回来！”
近乎是死亡一般的安静过后，夜羲仿佛是被抽干了所有力气，慢慢伏地跪倒：“请母后降罪！”
朝颜一咬牙，也跟着近前一步，慕太尉与她父亲在朝堂一直都乃政敌，这个时候她是万万不能为慕思筠求情的，可她还是跪了下来，“母后容禀，臣妾是中宫皇后，妃嫔有错，乃皇后失察，今日慕昭仪失言，是为臣妾教导无方，若母后要罚，便罚臣妾吧！”
“皇后你退下！这里没有你的事！”董太后并不理会，扬手指住慕思筠，朝夜羲问：“今日哀家且问你，是打，还是不打？”
夜羲抬起头，向着慕昭仪方向望了一眼，口中说不出话。
“说啊？打还是不打？”董太后的袍袖重重一挥，加重了语气。
夜羲的唇微微张了张，然后闭上眼：“打！”
慕思筠满面惨然，含泪望住夜羲，一字不言。
董太后道：“不必拿她去掖庭，就在这儿，扒了她的裤子，当着皇帝的面打！”
尺于宽的春凳被宫人搬来，几个太监上前将慕思筠连拖带拽地往春凳上牢牢一绑，又有两名太监上前，俯身将她腰间亵裤不由分说扒开，在众目睽睽之下暴露身体，慕思筠忍住满心羞辱紧着双目，死死咬住拳头一言不发。
夜羲再忍不住，猛地想要站起身时，一双冰凉的手猛地按住了他手背。他侧过脸，就看到跪在身边的朝颜与他同样苍白，却强自冷静的面庞。宽大袍袖底下，两个人的掌心紧紧握在一起，却温暖不了彼此，夜羲的手心越来越凉，而掌心中朝颜的手，却比他更冷。
木杖挟着风声击打在皮肉上的“啪啪”声交错响起，教人心惊肉跳。每一杖下去，慕思筠的身体就痛得一阵剧烈痉挛。她死死咬住牙关，强忍着锥心的疼痛。
内侍官扯着嗓子一声声数道：“一杖、两仗、三杖……”
一声，一声，如凌迟煎熬。
“……十九、二十。”执刑的太监这才罢了手。
当下二十廷杖，慕思筠早已昏死过去，身体趴在那里一动不动，两股间已是皮开肉绽，血肉模糊。
女官禀报：“回太后，行刑完毕。”
董太后睁开眼睛，扫一了眼昏死在刑凳上的慕思筠，“传哀家懿旨，昭仪慕氏不守嫔妃本分，德行有失，着降婕妤，禁足三月，此期间皇帝不得召幸！”
昏迷不醒的慕思筠被女官押回漪兰殿禁足，董太后朝夜羲道：“人也打了，去做你该做的事罢！”夜羲满面惨然，神色已近麻木，低头默默告退。
待他一走，董太后方俯视向地上仍跪着的朝颜，语气森冷，“皇后，你如今果真是大了，仗着哀家的疼爱，什么话都敢说，什么人都敢偏帮！愈发放肆！”
朝颜神色平静，“听凭母后处置。”
董太后冷哼一声，“楚仲宣处事向来有分寸，怎么就生出你这么个女儿，你既然喜欢跪，那便跪着！”
朝颜俯身深深一拜：“谢母后恩典。”
