第壹话
“嗯……”昌幸凝目望着信幸，嘴角浮现出一丝笑意，“你是这样想的？”
文禄二年（1953年）的新年来了。
此时，真田昌幸四十七岁，信幸二十八岁，幸村二十七岁。
元月五日，回到沼田不久的真田信幸尚未动身返回名护屋营地，就收到了征朝日军败北的消息。
大明的将军李如松率军援朝，包围了平壤城—由小西行长指挥的征朝日军第一军团的一万八千余人正驻扎此地。
小西行长从去年就开始秘密推动日本跟朝鲜、大明的和谈，却忽略了援朝的明军动向，结果没有挡住对方进攻，无奈弃城而逃，败退京城（首尔）。
日军自登陆朝鲜以来，俘虏了朝鲜的两位王子，这让朝鲜国王惊慌失措，仓皇放弃首都，只身逃至鸭绿江边的义州。此后，朝鲜国王几次遣使赴北京向大明求援，甚至哀求道：“愿放弃朝鲜的自治权，变成大明州府。总之，万望援救。”
换言之，朝鲜国王表明了归顺大明的意向。
朝鲜是大明的东部屏障，地位至关重要。因此，自去年秋天，大明便开始认真备战，以加快派兵援朝的进程。
朝鲜战争之初，因日军进攻神速，所向披靡，战绩惊人，大明方面甚至曾暗自怀疑：“朝鲜这是要给日军开路，妄图助日本一同侵略我国。”
然而，正如前文所说，因后勤补给等各方面没有妥善跟进，加之制海权又完全被朝鲜海军掌握，战争胜负的天平便渐渐反向倾斜了。至此，一直壁上观的大明朝廷逐渐看出日军首领的和谈意图，赢得了备战所需要的时间。
明军攻克平壤后，乘胜南下追击，距京城仅三里之遥。这时，京城里先前无奈投降日军的朝鲜军联系上了明军，突然反戈一击，使日军顿遭内外夹击之窘。
暂时撤离似乎是目前唯一的选择。但是，担任当地总参谋的小西行长和石田三成共同宣布道：“敢撤退者，严惩不贷。”他们决心死守京城，拼死抵抗。
因要挽救颓势，小西行长和石田三成命驻扎开城的小早川隆景、黑田长政、立花宗茂等人火速驰援京城。京城结集的日军由此达到了五万余人。
日军从三面部署兵力，准备迎击明军。
一月二十六日，碧蹄馆战役，明军遭受重创。
这一役的胜利固然挽回了些许颜面，但四十天后，名护屋的总指挥部到底是收到了平壤败北的消息。
丰臣秀吉得知后又惊又怒，立刻下达了数项指令给黑田如水（长政之父）和河野长吉。当然，他对战场的各位将领都逐一下了命令，哪知下达“开城的存粮作为替米，由小西行长与黑田长政领受”之际，开城竟然被明军攻了下来。
若是指挥日本本土的战争，丰臣秀吉尚能四处奔走，亲自督战，随手驾驭诸将，推进作战速度。但这次是异域战事，他只能远隔茫茫大海，以书信指挥未曾亲睹实历的战争，这不啻是盲人骑瞎马。无怪乎真田昌幸忍不住叹道：“这种隔空指挥，真是鞭长莫及，无能为力啊。”
