宜昌是川东要冲,担负掩护国民党中枢门户和待机反攻武汉的两大任务。沦陷后,蒋介石大发雷霆,各路国军不敢再退,仍散布在宜昌周围不走。阿南维畿派出飞机日日追赶着他们进行轰炸。
炮2团第2营第3连随着主力步兵退到了长江三峡口的南津关要塞,观测所设立一个制高点上。7月8日下午4点多,炮兵观测员突然观测到12架日军重型轰炸机不知从哪里轰炸后飞回到宜昌城上空,然后依次降落在宜昌机场,排成一字形停下来。观测员立即把这一情况报告连长钟志辉。
“驾飞机的鬼子呢?”钟志辉问。
“鬼子飞行员下了飞机,便坐上了汽车离去啦。”
“看清楚了吗?”
“我们居高临下,看得一清二楚。”
“那好,准备打!”
钟志辉当机立断地下令南津关要塞炮兵马上进入阵地,做好射击准备。炮兵们接到命令,纷纷快速跑出营地,奔向炮台。
当炮兵准备好了后,钟志辉一声令下:“开炮!”于是,十多尊卜福斯山炮同时对着宜昌机场齐发,炮弹呼啸着发出尖叫声飞去了。
这些大炮是苏联赠送来的,不过还是第一次世界大战中用过的旧炮。炮兵们把旧炮当宝贝用,“哐当哐当”对着宜昌机场拼命轰击。大炮炮筒打得发热了,滚烫滚烫。宜昌机场上空浓烟四起,12架敌机淹没在一片火海之中。
炮兵观测所官兵睹这一情景,欣喜若狂地喊:“炸中了,炸中了!”
钟志辉也非常高兴,跑到观测所,“咔嗒咔嗒”拍了不少的现场照片。炮3连打了半个多小时,发射了将近200发炮弹,钟志辉说:“这下鬼子飞机肯定炸稀烂了!”才下令停止炮击。
然后,他用电话向第2营营长董浩报告:“我把宜昌机场鬼子的轰炸机震着啦!”
营部驻在宜昌三斗坪的—个山村里。董浩高兴问道:“炸了多少架飞机?”
“12架全部着火了!”
“好啊!干的漂亮!”
董浩立即打电话向江防总司令吴奇伟报喜。尽管没有亲眼见过炮击的场景,仍然凭借想象,添油加醋地“汇报”轰炸日军机场的“详细经过”。吴总司令听得也是乐哈哈的,当场宣布说:“我立即呈报上级予以嘉奖!”
次日清晨8点多钟,吴奇伟偕同战区炮兵指挥官董明润和其他将领,由炮2团第2营营长董浩、营附傅仲三等人陪同,来到了南津关第3连阵地。
众人稍事休息后,吴奇伟说:“这下出了口恶气!马上召集全连官兵开庆功大会。”
在庆功大会上,吴总司令首先宣布:“连长、首先发现敌机的观测员全部记功,全连官兵发奖金。”然后,滔滔不绝地谈起了这次战斗的重大意义……谁知庆功大会还在进行中,日军20多架轰炸机突然飞临炮兵阵地上空,官兵们当即疏散,躲进了防空洞隐蔽。
敌机对着南津关要塞和长江两岸滥轰狂炸,炸得到处黄土冲天,山石横飞,长江浊浪翻滚。它们轮番轰炸了一个多小时后才悻悻然而去。吴奇伟总司令走出防空洞,问道:“炮兵和大炮有损失不?”
“全都在掩蔽山洞里,并未受到丝毫损伤。”连长钟志辉回答。
“只伤鬼子,不伤自己,好!我看你这个连长行!”
然后,吴奇伟等一行人离开了。
此后,日军连续三天以20多架轰炸机对着南津关进行轰炸,企图摧毁炮兵阵地。但这里山高陡险,炸弹掉落下来,轰隆隆地爆炸,炸得树木折断,土石纷飞,就是伤不着躲在山洞里的炮3连官兵一根毫毛,只是浪费了大量炸弹。
日军消灭不了炮3连,而炮3连阵地却十分好,宜昌机场一直在他们山炮的有效射程之内。日机自受这一次受到重挫后再也不敢在宜昌机场降落了,偌大的宜昌机场从此报废了。