普莱斯少校伸出手，牢牢地拉住莱斯莉的手腕。
“别急着去找占卜师，他人还在帐篷里。不过，你们先得光顾光顾我的摊位。”
“光顾你的摊位，射击吗？”莱斯莉叫道。“当然！”少校说。
“不！请别这样！我可不想开枪！”
迪克转过身。莱斯莉声音中的急切让他惊讶。不过，好在少校为人仁慈，并未显露出丝毫介意。
雨滴开始落下，滴在迪克额头上。少校强拉两人一起走向迷你射击场。射击场颇为狭长，四面都是木头围壁，黑色钢架上紧紧绷着帆布顶棚。射击靶装在远处墙上，用滑轮固定在轨道上。射击完毕后，靶子可以沿轨道送到射击者面前，查看命中情况。
普莱斯少校钻到柜台下，打开开关。一盏干电池组供电的小电灯照亮了射击靶。柜台上摆着各式各样的轻型步枪，大部分是点二口径，少校借遍了六阿什村才凑齐。
“年轻女士，你先来！”他坚决地指着柜台上装满钱的大碗，说道“花上半克朗？可以开六枪。我知道这价钱很贵，不过都是为了做善事。试试吧！”
“老实说，”莱斯莉说“我不想试。”
“这可不行！”少校拿起一支小型步枪，爱抚着枪身，说道“试试这个小东西：温切斯特六一型？。等你结婚后，很适合用来干掉
？Crown，英国旧制货币，一克朗相当于现在的二十五便士。？Winchester，美国温切斯特兵器公司制造的步枪。
丈夫。”他大笑几声“试试吧！”
迪克在碗里放入半克朗，转过身，正打算劝她，突然停了下来。莱斯莉·格兰特双眼中闪烁着他看不懂的情绪。他只能看出其中的恳求和恐惧。她已经摘下了阔檐帽，长长的马尾辫耷拉在肩头，被风吹得稍显凌乱。此时，她情绪有些激动，但这是他见过的她最美的时刻。虽然自称已二十八岁，但这一刻，她看起来最多只有十八岁。
“我知道这很蠢，”她喘息着说道，修长的手指紧紧拽着帽子，“不过，我就是怕枪支。我怕任何与死亡有关的东西，一想到死亡……”
普莱斯少校浅棕色的眉毛都要飞到天上去了。“该死，年轻女士，”他告诫道“我们又不是让你去杀人。拿
起来复枪，对准靶子开火就是了。试试！”
“听着，”迪克说“如果她真不想……”
莱斯莉终于下定决心，把射击当成一项运动。她咬住下唇，从普莱斯少校手里接过步枪。一开始，她试图把枪举得离身体很远，未果。犹豫片刻，她用脸靠住枪身，胡乱开了一枪。
子弹出膛的声音显得很轻，被一阵隆隆的雷声所掩盖。这一枪落了靶。雷声似乎也在为莱斯莉的胡乱射击叹息。她轻轻地放下枪。突然间，迪克惊愕地发现，她全身都在抖动，几乎要哭出声来。
“很抱歉，”她说“我做不到。”
“天哪，”迪克·马克汉姆厉声道“我还真是奇蠢如牛！我压根儿就没意识到……”
他抚摸着莱斯莉的肩膀。莱斯莉离他如此之近，如果不是想到普莱斯少校就在旁边，他真想将她揽在怀里。莱斯莉试图挤出一丝笑容，差点儿就成功了。
“我没事。”她真诚地说，想要安抚迪克“我知道自己不该这么蠢。只不过-“她激动地挥了挥手，找不到适当的措辞。然后，她拿起放在柜台上的帽子”现在，我们能去找占卜师了吗？“
“当然。我陪你进去。”
“一次只准一个人进帐篷，”莱斯莉说“占卜师都这样。你留在这儿，把六枪打完吧。不过-你保证不会走远吗？”
“走远？”迪克激动地说“这是我最不可能做的事！”两人对视一阵后，姑娘离开了小伙子。迪克·马克汉姆感觉
糟透了，尽管莱斯莉就去了几步之外的帐篷，但他却感受到了离别的痛苦。刚刚步枪的事吓坏了莱斯莉，他站在原地，暗暗诅咒自己不够细心。普莱斯少校惭愧地默默听着两人的对话，略显不安。
少校清清嗓子。
“女人啊！”他沮丧地摇摇头。“没错。不过，该死！我早该知道！”
“女人啊！”少校重复了一句，把步枪递给迪克，迪克下意识地接过去。这时，他充满嫉妒地说了句“老兄，你还真是个走运的小伙子。”
