有一次，我在旅行。我周围的景致壮丽而不凡，具有无法抗拒的诱惑力。这时，我心灵中产生了一种感觉。我的思绪如这大气一样轻盈地飘飞着；那些低级的激情，比如仇恨和世俗的爱，这时也像在我脚下的深渊中穿行的云一样远去；我觉得，我的心灵像包容我的苍穹一样广阔和纯净；对尘世间事物的记忆在我心中变得淡漠和衰退，就像那些呆在很远、很远的另一山坡上的难以看到的牲畜的铃铛声。在水色深得发黑的小湖上，有时云影掠过，就像行空巨人的披风映在水面上。我现在想起来，这种少有的庄重感觉，由于是因为一种完全无声的动作引起的，所以，我当时既高兴又有点害怕。总之，由于周围环境的动人之美，我感到我与世界和与我自己处于完全的平和之中；我甚至相信，以我这种极乐心境和对尘世间一切苦难的忘怀状态，我终于不再认为那些扬言人生来本是善良的报纸是荒唐可笑的人；——这时，由于不可治愈的躯体改变了要求，我便想要休息片刻，并减缓一下因长时间登攀而引起的食欲。我从衣袋里拿出一块面包，一个皮杯子和小瓶酏剂，那时的药剂师把这种酏剂卖给旅行者，为的是他们需要时就掺到雪水饮用。
我正静心地切着面包，这时，一个极微弱的声音使我抬起了眼睛。我的面前，出现了一个衣衫褴褛的小孩子，他蓬头垢面，两只深凹的怯生又像是哀求的眼睛贪婪地盯着面包。我听到他低声而沙哑地吐出两个字：糕点！我听到他这样美誉我的几乎是白色的面包，情不自禁地笑了起来，于是，我切了一大块给他。他慢慢地走过来，两眼不离他垂涎的东西；然后，他用手突然地抓了过去，赶紧后退了几步，就好像他认为我的施舍不是真的，或者认为我已经有些后悔了。
可在这时，他又被另一个野孩子推倒，这个孩子不知是从哪里窜出的，与前一个极为相像，似乎就是他的孪生兄弟。他们俩在地上打着滚，争抢着那珍贵的战利品，谁都不肯让出一半给自己的弟兄。第一个气急败坏，揪住了第二个的头发；第二个则咬住了第一个的耳朵，随后用土语巧骂了一声，吐出了一块鲜红的东西。糕点的合法占有者试图用小手去抠抢夺者的眼睛；抢夺者则使出全身力气用一只手掐住对手的脖子，另一只手则把胜利果实往衣袋里装。可是，败者从绝望之中振作起来，站起身，一头撞在胜者的肚子上，把他撞翻在地。何必去描述一场丑陋的战斗呢？这场战斗持续的时间，实际上超过了他们年幼的力气似乎允许的程度。糕点不时地易手，又不时地从这个衣袋装到那个衣袋；可是，唉！它的大小也在变化；到最后，在他们精疲力竭、气喘吁吁、鲜血淋淋、已不可能再继续争抢下去的时候，说实在的，已无任何战争理由存在了；那块面包已经消失，完全变成了渣了了，就像与之混同的砂粒一般。
这个场面使景致黯然失色，而我在看到这两个孩子前的愉快心情，也消失得无影无踪；我久久地感到痛苦，不住地重复着这样的话：“有那么一个高贵的国度，在那里，面包被称为糕点，这种食品极为少见，以致于能引发一场完全是兄弟间自相残杀的战争！”
