美国是靠消费强大的吗？
迄今为止，美国经济已经被同一块石头绊倒了三次，这块石头就是高消费。美国跌的这三跤分别是：20世纪二三十年代的经济大萧条、20世纪70年代的经济滞胀和2008年的华尔街金融危机。这几次危机的形式虽然不太一样，但其发生的根源是相同的。
■ 1929年的经济危机
缝纫机是第一个进入美国家庭的工业革命产品，也是家庭里的第一个“大件”。1855年，一台缝纫机要65美元~150美元，但普通家庭的年收入才500美元左右。1856年美国人推出了分销付款销售缝纫机的商业策略，这个简单的想法执行之后，大获成功。这一“大件”开启了消费信贷的历史。
在私人轿车面世的初期，从1899~1909年间，每辆车的价格从1559美元上升到了1719美元，当时一般工人的年收入才800美元左右。1913年，旧金山成立了美国第一家汽车按揭贷款公司，专门向普通大众提供汽车消费贷款，买车者只需付1/4的预付款，剩下的分期付清。此后，这个行业快速发展，1917年美国有几十家汽车按揭贷款公司，到1922年时有近1000家，到1925年则上升到近1700家，1919年，通用专门为其汽车的销售服务成立了自己的汽车按揭贷款公司。
美国社会对负债消费的态度发生根本性转变，得到了大众普遍认可。主要原因是，这年一位哥伦比亚大学教授出版了两卷研究著作《分期付款销售的经济学》，该著作为借贷消费正名。1927年后，分期付款消费不再是一件见不得人的事了，而是被社会广泛接受。
1920年代末，借贷消费、“先买后付”已普及到美国各种耐用品甚至非耐用品市场，像通用汽车那种靠“信贷促销”制胜的策略，在各个行业竞争中被广泛使用。
1910年，全美国的分期付款消费信贷总额只有5亿美元，而1929年已上升到70亿美元。
■ 信贷消费就是饮鸩止渴
首先，信贷消费大大透支了家庭的消费能力，很多家庭为此负债累累。这样也就将全社会的消费能力置于非常脆弱的境地，经济稍微有些波动，全社会的消费能力就会大幅降低，为经济危机埋下了隐患。
其次，信贷消费可以带来短期的经济繁荣。这时企业产能大幅扩张，但是这种消费并不能长期维持下去；一旦消费减少，企业的产能过剩就马上暴露出来，20世纪的大萧条期间产能过剩是明显特征。
再次，信贷消费将金融机构推向了非常危险的地步，经济出现波动后很容易发生金融机构倒闭，最后信贷消费占有了大量的储蓄。这些储蓄本可以用于企业的投资却导致企业后劲不足，由此看来，信贷消费是饮鸩止渴的经济发展方式。
