■ 金融经济的时代特征
自由资本主义是由唯利是图者控制的经济，他们的行为往往与贪婪等词汇联系在一起；垄断资本主义是由野心家控制的经济，他们的行为往往与操纵、阴谋等词汇联系在一起；金融经济则完全是由赌徒控制的经济，他们的行为往往与豪赌、对赌、席卷、大鳄等词汇联系在一起。
这是因为在自由资本主义时代，大部分商品的价格由其成本决定，商品的价格围绕着成本进行上下波动，不可能大幅度偏离成本。在垄断资本主义时代，价格已经偏离成本，完全由垄断者控制。这种垄断又可以分为两种：一种是资源垄断，另一种是技术垄断。因此商品的价格完全由他们决定，但是垄断资本也不是漫天要价，它还受到供求关系的束缚。但在金融经济时代，价格完全由金融衍生品决定，金融衍生品定价完全脱离成本价值。由于投机分子可以在金融市场上创造出巨大的虚拟需求，因此就摆脱了现实供求关系的束缚，完全由投机炒作决定。
垄断经济时代的代表为世界500强的跨国公司，金融经济时代的代表则是华尔街投行，这从人们对时代英雄的追捧中就可以窥见一斑。10年前人们还非常崇拜那些世界500强的跨国公司，但现在人们崇拜的是华尔街投行。10年前无论走到哪里，世界500强企业都会被奉为座上宾，而现在整个世界都要看华尔街的眼色行事。
在金融资本主义时代，金融资产出现了爆炸式增长。首先，金融资产占国民生产总值的比例不断上升。其次，金融资产的交易型特征更加明显。全球银行存款占全部金融资产的比例不断下降，资本市场越来越多地发挥着中介作用，银行业已从商业银行向投资银行转变。大量复杂的新型金融产品从传统债券、股票、大宗商品和外汇中衍生出来。“衍生品”由此诞生，其中以期权、期货和互换最为知名。这时出现了新的市场参与者，特别是对冲基金和私人股本基金。对冲基金扮演着典型的投机和套利角色，这与共同基金等“只做长仓”的传统基金形成鲜明对比，这些传统基金一般投资于股票和债券。新资本主义越来越具有全球性。金融经济的全球化既体现在参与者身上，又体现在所持有的资产性质方面。大型银行在全球范围内开展业务，对冲基金和私人股本基金也日益向这个方向发展。
■ 全球进入资本主义时代的原因
计算机和信息技术革命是人类进入金融资本主义时代的最主要原因，它创造出了一系列复杂交易，特别是衍生品交易，使人们能够为其定价。我们之所以将现在的经济称为金融经济，也就是因为定价体系发生了根本性的变化，定价体系是市场经济核心的东西。巨量金融资产的24小时不间断交易，基于电脑的新风险管理模型在整个金融行业得到了运用。另外，信息革命也为普遍地参与金融活动提供了便利，如今的金融行业实际上就是信息革命的产物。
不仅是这次科技革命，每次资本主义性质的改变都与科技革命相伴随。第一次科技革命将人类带入了自由资本主义时代，第二次科技革命将人类带入了垄断资本主义时代；第三次科技革命将人类带入了金融资本主义时代。
