同日，邓小平、陶铸出席了中国人民大学的群众大会。
8月3日、4日，刘少奇分别找建工学院两派的代表和工作组负责人谈话，分头做思想工作。他希望两派学生团结起来，并要工作组向学生做一个深刻的检讨，试图通过这种方式使工作组顺利撤离。
8月4日下午，八届十一中全会的日程再次发生改变。后来的情况发展表明，这次改变非同一般。
本来已经通知，4日下午继续在人民大会堂东大厅进行大会发言。代表们来到会场后，突然宣布不开全体会了，改开小组会。日程改变的原因，是毛泽东要在福建厅召开政治局常委扩大会。
毛泽东在常委扩大会上发表了不同寻常的讲话。经会后整理传达，毛泽东讲话的主要内容是：在前清时代，以后是北洋军阀，后来是国民党，都是镇压学生运动的。现在共产党也镇压学生运动。中央自己违背自己命令。中央下令停课半年，专门搞文化大革命，等到学生起来了，又镇压他们。说得轻一些，是方向性的问题，实际上是方向问题，是路线问题，是路线错误，违反马克思主义的。这次会议要解决问题，否则很危险。所谓走群众路线，所谓相信群众，所谓马列主义等等，都是假的。已经是多年如此，凡碰上这类的事情，就爆发出来。明明白白站在资产阶级方面反对无产阶级。说反对新市委就是反党，新市委镇压学生群众，为什么不能反对！我是没有下去蹲点的，有人越蹲越站在资产阶级方面反对无产阶级。规定班与班、系与系、校与校之间一概不准来往，这是镇压，是恐怖，这个恐怖来自中央。有人对中央6月18日的批语有意见，说不好讲。北大聂元梓等七人的大字报，是20世纪60年代的巴黎公社宣言——北京公社。贴大字报是很好的事，应该给全世界人民知道嘛！而雪峰报告中却说党有党纪，国有国法，要内外有别。团中央，不仅不支持青年学生运动，反而镇压学生运动，应严格处理。
除上述主要内容外，据参加会议的几个人的记录，毛泽东还说了一些重要的话。当刘少奇发言中说到“我在北京，要负主要责任”时，毛泽东说：你在北京专政嘛，专得好！当叶剑英（当时任中央书记处书记）说到对军队力量估计不足，我们有几百万军队，不怕什么牛鬼蛇神时，毛泽东说：牛鬼蛇神，在座的就有。毛泽东还说：让人家贴大家报，我说过无非是我们下台。……什么真正赞成民主、群众路线、马列主义，没有那回事。现在的民主是压出来的，我看垮台好，不垮台不得了。讲客气一点是方向性错误，实际上是站在资产阶级立场，反对无产阶级革命。为什么天天讲民主，民主来了又那么怕。这时刘少奇说：无非是下台，不怕下台，有五条不怕。
据王光美说：这次会上，刘少奇在毛泽东批评他在北京专政时说：怎么能叫专政呢？派工作组是中央决定的。当毛泽东批评为什么怕群众时，刘少奇说：革命几十年，死都不怕，还怕群众？无非是下台。
毛泽东的讲话，严厉地批评和否定了中央第一线的领导集体，其中主要是针对刘少奇。这说明毛泽东对刘少奇主持下的中央第一线领导已经极端不满，决心“这次会议要解决问题，否则很危险”，并直接导致他紧接着作出了另一个非常行动——写“大字报”。
