自从美国的第一位“名人–外交官”本杰明·富兰克林在法国国王路易十四的法庭上展示了他的魅力以后，“名人–外交官”这个术语中间的连字符就逐渐被人们忘却了，而如今“名人”和“外交官”这两个概念又变得合二为一了。名人拥有促使外交取得成功的一个核心要素：声望。他们对外交官坚定遵循的、受到严格界定的首字母缩略词持一种合理的怀疑态度，更喜欢通过充满情感的呼吁超越官僚主义的障碍，把事情办成。他们不仅代表自己，还代表潜在的成百上千万个粉丝。这些不同年龄段的粉丝或唱着歌曲，或高声喊叫，来表达他们对偶像的支持。好莱坞为海地重建筹集的善款一点儿也不比任何国家少。麦当娜通过领养马拉维的儿童，使马拉维这个本不起眼的国家在世界闻名。这个娱乐界明星用“快速恢复”和“不知疲惫”来解释自己为何至今仍处于巅峰期，普通的外交官应该学习她的耐力和持久力。
对每一个名人外交官来说，有一个先驱不能不知道。她就是奥黛丽·赫本，一位成功的联合国儿童基金会大使。在她的榜样激励作用下，完整的名人外交产业诞生了。戴安娜王妃和安吉丽娜·朱莉就是其中的代表人物，她们通过自己的行动唤起了人们对难民悲惨处境的关心和同情。比尔·盖茨夫妇最初是在特德·特纳 （Ted Turner）的影响下才产生了做慈善事业的念头。特德·特纳是美国有线电视新闻网的创始人，他承诺投入10亿美元用于创建联合国基金会和支持联合国儿童基金会、联合国人口基金，还启动与沃达丰等公司的伙伴关系，共同致力于麻疹和艾滋病的防治。联合国基金会已经拨款超过10亿美元，与100多家非政府组织一道，向全球20亿儿童发放了100亿针剂小儿麻痹症疫苗。如今这种伙伴关系已成为常态，比如巴塞罗那足球俱乐部向联合国儿童基金会项目捐助200万美元，并在球衣胸前印上了联合国儿童基金会的“UNICEF”标志。
特纳身上也带有“反外交官”的色彩。他较少关心统计数字和协议，而更多关注于把事情做好。至于U2摇滚乐队主唱波诺（Bono），他则启动了致力于减贫的“同一个战役”计划，为此，他在伦敦和华盛顿之间上演了“穿梭外交”，与世界领导人建立互信，同时极力劝说他们增加发展援助，实现承诺的目标。最著名的一次是在削减债务的问题上，他把赫尔姆斯说出了眼泪。他还从不放过任何羞辱道貌岸然的公司执行官的机会，在2004年全球商业理事会为应对艾滋病问题举行的慈善晚宴上，他这样说道：“我想谈谈站在历史正确一边的问题。如果你们认为这次晚宴只是一次非正式的聚会，那你们就错了。历史现在正在记录我们今晚的表现。坦率地说，历史根本不会关心你或我今晚说了什么，历史只关心今晚我们离开后会怎样做，而且几个星期、几个月甚至几年后又会怎样做，历史会一直这样注视着我们。”如今，企业捐助用于艾滋病防治的基金年年都在攀升。波诺并不寂寞，有时也有“同谋”相助，比如英国的前摇滚歌手鲍勃·吉尔多夫。此人一贯以有些粗鲁闻名。在1985年的一次现场募捐中，他干脆抓着麦克风高呼：“快拿钱来!”对于那些还生活在贫困村庄里的人来说，只要有人给他们送来饮用水、食物或代金券，他们根本不在乎这个人是暴眼的波诺或是一个穿着笔挺的、僵硬刻板的人。这正是波诺想要的效果。
