进取心和领导力息息相关，领导力是成功必不可少的条件，而进取心则是领导力形成的基础。进取心就像轮毂之于车轮，是成功的核心要素。
进取心是一种极其稀少的品质，它会促使人凡事采取主动。阿尔伯特·哈伯德对进取心作了如下描述：
无论是在物质方面还是在精神方面，世界赋予人类众多的品质中，其一就是进取心。
那么，什么是进取心呢？我的理解：进取心就是主动地去做恰当的事。
比进取心稍逊一筹的是听令行事，当别人告诉你的时候，立即去做。举例来说，有人对你说，“给加西亚带个口信”，若你很快完成了嘱托，你就会得到大家的称赞，但得到的物质报酬往往不会很多。
而比听令行事差一些的是指有些人只有在万不得已的时候，才会做恰当的事。这些人当然不会得到称赞，他们只会遭到大家的鄙视，因此他们得到的物质报酬也就更少了。
这种人最常做的事情就是诉说自己不幸的遭遇，希望博得他人的同情。
最差劲的要数那些什么都不做，只知道坐享其成的人。即使有人告诉他们怎么做，并监督他们，他们也不会去做。这些人通常游手好闲，为人所不齿。如果没有一个有钱的亲戚来帮助他们，那么他们很快就会遭受命运的打击。
你属于哪种人？
在学完本书最后一课时，认真反省一下自己，并从书中介绍的各种品质中，找出你目前最需要的。若你能回答阿尔伯特·哈伯德的问题：你属于哪种人？并对你最需要的品质进行深入思考，那就再好不过了。
领导力的一个特性是：领导力只存在于有进取心的人的身上。你必须主动提高领导力，因为它永远不会自己找上门来。仔细观察你周围的领导者，你会发现，在工作中，他们不仅拥有进取心，而且目标明确。同时你也会发现这些人也拥有我们上一课所讲的品质——自信心。
本课的内容有助于你了解成功人士，了解他们是如何充分利用《成功法则》一书所讲述的品质获得成功的。更重要的是，这将非常有助于你彻底理解团队合作的重要性，这也是本课希望你能记住的一个重要原则。
在这里，不得不提的一点是，本书不是要告诉你一条通向成功的捷径，也不是要告诉你一个一劳永逸的成功模式，让你一下子就获得成功。本书的真正意义在于教你学会如何利用这17课中所提到的各种品质，而不仅仅是品质本身。这本书的主要目的就是帮助读者养成这些品质。其中最重要的一条就是进取心，这也是本课的主要内容。
现在，我们将详细介绍如何在现实中运用进取心法则。对大多数人来说，下面这个生意是不可能完成的任务，我们一起来看看积极主动的人是如何变不可能为可能的。
1916年，我需要25 000美元创立一个教育机构。但当时我既没有这么一大笔钱，也没有足够的抵押品可以通过正常的程序从银行贷款。我是该自怨自艾，还是梦想着某个富有的亲戚或乐善好施的人来拯救我，给我这笔必要的资金？
我没有做这种无聊的事情。
我只是按照在本书中将要介绍的一些建议采取了行动。首先，我确定了自己的首要目标：获得这笔钱。然后，我又根据目标做了完整的实施计划。在足够的自信和进取心的支撑下，我开始实施自己的计划。但在正式采取行动前，我花了大约6周多的时间对计划中各项事宜进行反复研究，付出了大量的努力。因为要制订一个切实可行的计划，前期的准备必然要仔细谨慎。
在这里，你会看到，我运用了合作法则，通过这个法则，一个人就有可能把几个人的利益结合起来，并使每个人的利益都能最大化，同时每一个利益主体也会支持他人，就像一个链条，每个环节都环环相扣。
我需要25 000美元的资金创办一所广告营销学校。建成这所学校有两个必要条件：一是25 000美元的资金，但我根本没有这笔钱；二是要有合适的专业课程，这是我目前所拥有的。因此，我面临的问题是找到一个对我的课程感兴趣的公司，同时又能为我提供25 000美元的资金援助。
这种合作一定要有一个完美的计划，让参与双方都获利。
我制订了一个计划。这个计划非常合理，我对它也非常满意。我带着这份计划去见了一所声名显赫的大学的负责人。这所大学当时正面临着十分激烈的竞争，亟须一个这样的计划来提高他们的竞争力。
我首先简要介绍了我的计划：
您拥有本市声誉最好的大学；
但您需要一个更好的计划来应对日益严峻的竞争；
虽然贵校的良好声誉已经使您获得了您所需要的全部信贷；
但我的计划可以帮助您在竞争中拥有更大的优势，这是一个可以让我们双赢、各得所需的完美计划。
然后我对我的计划作了详细的阐述：
我写了一套非常实用的广告营销课程。这个课程源于我的真实经历。我有过培训许多销售员的实际经验，也曾策划了许多很成功的广告活动。我有大量的证据可以证明这一课程的合理性。
如果您能用您的资金帮我宣传这一课程，我可以在您的学校开设这样一门课程，把它设为一个常规院系，我会负责这门新课程的所有事宜。这样做您可以获得的好处是：在与其他学校的竞争中，您会处于优势，因为其他学校没有这样的一门课程。您在推广我的这门课程时，你们学校的其他课程也会获得好处。广告的所有费用由我所在的院系来承担。在宣传和广告的过程中，您的学校在竞争中的优势会大大加强，而且你们学校的其他课程即使不花一分钱，也会受益无穷。
现在，您可能好奇我在这项交易中可以得到什么。我会仔细说明这一点的。首先我希望您和我签订一份这样的合同：当我管理的院系的现金收入与您所付出的全部广告成本，或者按合同规定您所付出的成本相等时，这门广告营销课程和这个学院将归我所有，我有权把这个学院从您的学校分离出来，纳入我个人名下。
对方认为这个计划可以接受，于是我们签订了合同。
（请记住： 我的目标非常明确，就是获得我缺少的25 000美元的创业资金。）
世界上没有笃定的事，只有无限机会。
——道格拉斯·麦克阿瑟
评注
在当代，有许多事业成功的例子，其中最能证明进取心和领导力作用的要数比尔·盖茨和保罗·艾伦共同创立的微软公司。
盖茨和保罗从高中起就是好朋友。在高中时，两个人就是计算机的狂热爱好者，也就是现在人们所说的电脑迷，这种人的显著特点就是完全沉迷于计算机编程，对周围的一切都漠不关心。
1974年，比尔·盖茨还是剑桥城哈佛大学的一名学生，保罗·艾伦也住在马萨诸塞州的剑桥城，他当时在一家名为霍尼韦尔的公司工作。正是在那里，他们展现出了后来指引他们创业的进取心。也正是在这一年，《大众电子》杂志的一篇文章介绍了一款名为“牵牛星8800”（Altair 8800）的新电脑，该款电脑售价400美元，是世界上第一台微型计算机。
在今天看来，当时的牵牛星电脑太落伍了，它没有键盘，而且必须和一台打字机连在一起使用。但盖茨和保罗看到了这款计算机的巨大发展潜力，但前提是有人能够开发出与这款计算机相匹配的BASIC语言。
他们花了两个月的时间为牵牛星电脑编写出了BASIC语言。虽然当时他们连一台牵牛星电脑也没有——然后他们又联系了牵牛星电脑设计者爱德华·罗伯特。
BASIC语言非常有效，给罗伯特留下了深刻的印象，因此和盖茨及保罗签订了长期合同。1975年夏天，盖茨和保罗成立了微软公司，每台使用他们编写的语言的牵牛星电脑在售出时，微软公司都会赚取专利使用费。不久，他们又为牵牛星电脑编写了其他的程序语言。
在人们想证明有关成功的方方面面时，往往会以比尔·盖茨和他创立的微软公司的故事为例，但这个故事和进取心又有什么联系呢？
一个没有任何明显的进取心的人，也是有可能成功的。有些人遵循“会成功才尝试”的原则，也是可以成功的。比尔·盖茨和保罗·艾伦早期对个人电脑发展方面的远见卓识，成就了他们后来的辉煌事业。
另一方面，一些人有着非常了不起的想法，但这些想法并没给他们带来成功。这主要是因为他们只是把这些想法当做消遣，用来娱乐自己和朋友了。如果没有进取心，盖茨和保罗原本也可能是这样。
但事实并非如此。在盖茨和保罗的故事中，进取心发挥了巨大的作用。盖茨和保罗对现阶段的成功并不满意，他们也不愿意等着别人来肯定他们的想法。要是没有进取心，他们也可能获得大多人都认同的成功。但正因为他们有进取心，他们才打破束缚，不断地前进，迎接新的挑战，最后他们不仅成功了，而且取得了人类历史上最辉煌的成功。
在不到一年的时间里，在推广我的课程以及经营新兴学院的过程中，这所著名的大学总共支付了25 000多美元。而这一年，这个新学院的学费收入偿还了这个大学付出的所有成本。随后，根据合同，这个学院作为一个运转正常、能够自给的商业个体，由我接管。
