“过去是，如今下水了。” 侯久满继续喝着茶。
“跟着你，会不会扎炮？”
“只怕撑死。”
壮汉转身冲着帮手：“好，记上我，大名丘长胜！”
侯久满注意地看了看那名壮汉。门老先生低声问：“大人，你招这些满嘴黑话的海盗、土匪干什么？”
侯久满笑笑：“标下打过多年海盗，知道这些家伙聪敏、不怕死。”
侯久满在街上招募，赫顿留在驿馆。他满脸油污地在工作台前，仿着连环铳图样，做着样枪，并不时偷眼看着阿尔萨兰。阿尔萨兰坐在房门前，看报纸。她看着看着，扑哧笑了：“这男子好不害臊，竟然在报上张榜招募婚姻。还约定女子一须天足，二要通晓中西学术。尤其这男子好生怪异，居然称女子为‘女同志’，哈哈哈……”
赫顿趁机搭话：“这很正常，没有什么好笑的。”
阿尔萨兰抬眼看看赫顿：“把你那污脸擦擦。”赫顿忙取毛巾擦拭干净。
“我问你，什么叫女同志？”
赫顿答：“同志，应该就是有相同志向的人。现在中国的新派人物和革命党，时髦这样的称呼。”
“革命党？”阿尔萨兰一惊，盯着报纸，“革命党主张‘男女配合，专一为贵和一夫一妻主义’？”
“一夫一妻，西方早就是这样。不过，我们更追求爱情和婚姻独立、自由的选择。既用不着请媒婆，也用不着谁赐婚。如果婚姻不幸福，还可以和平地放弃……”
“放肆！”阿尔萨兰勃然变色，站起走入房门。
赫顿忙说：“夫人，夫人，我没有别的意思。”
海滩上，被招募的一百多个汉子服装统一，扛枪挎刀，走着步操，唱念军歌：“上了海疆路，儿郎莫念家，家中告了爹娘假，手中提着钢刀把，闲时练我腰和胯！ ”侯久满在一旁督看着。
何富商与祁士绅很是迷惑，何富商问：“侯大人行商果然不同凡响。可，可海里捞宝，需要这般操练帮佣吗？我等听说，大人您购置的也不是什么打捞船，而是水师的一艘半旧兵轮。”
“海上何等凶险，没有这些怎能做事？”侯久满拱拱手，“你等请回，届时利是少不了尔等便是。”何富商、祁士绅离去，一步一回头地嘟囔着“怪哉……”
汉子们唱着：“上了海疆路，忠心爱国家，皇恩待我天般大，寇来要我齐心打，营中支起英雄架……”
“立—定！” 侯久满喝道。汉子们按英式操典站住。
丘长胜大声：“顶爷，我等有一事不明，小的们开大锅饭，为何出步操，还要唱清兵军歌？”
侯久满答道：“因为你等随标下开的不是一般的大锅饭！标下不论你旧日做过什么，但从今日起，你等便是不穿兵衣的兵！标下带着你们劫财，不是为了扎炮吃饭，而是为了救国济民！”
“什么？你不是捞世界的？”
侯久满：“听着！你等跟着标下，每餐三荤一素；月银为官军两倍；战伤恤银，依轻重发放20至50两；阵亡1000，并且标下亲送亡者的爹娘妻小！怎么样，干得干不得？”
汉子们对视一阵，惊喜雀跃：“好—干得！干得！”
“顶爷此话当真吗？” 丘长胜不敢相信。
侯久满瞪了他一眼：“但尔等也得恪守标下的规矩！吸鸦片、赌番摊、打水围，绝对禁止！违者头次插耳箭，二次吊旗杆，三次活埋！”
丘长胜又问：“顶爷到底要我等干什么？”
侯久满喝道：“你这厮，跑过几趟水？咸吃萝卜淡操心！想知道标下的胳肢窝里有几根毛吗？！”众人大笑。
丘长胜也笑起来，高声道：“大人不必多讲了，小的也是识好歹的人，明白子孝狗忠，知恩图报！”
侯久满：“接着操练！开步—走！”汉子们继续走，吼得更加起劲。
入夜，侯久满房内，赫顿边造枪边问：“老先生，您知道老侯去哪了吗？怎么这么多天都不回来？”门老先生躺在床上，望着屋顶忧心忡忡：“不知道，不知道啊……”
屋外，阿尔萨兰像在散步，默默盯着侯久满房内……
此时，小型炮艇的甲板上，汉子们兴高采烈地搬着鸦片和金银箱子。
丘长胜问侯久满：“顶爷，连做了几水，少说也有三四十万进账了。不过线人密报，今夜还有一桩大单，不知顶爷敢不敢做？是条挂英国旗的烟船，个头大我六倍，有十英寸克虏伯前主炮两门，六英寸阿姆斯脱朗快速后主炮四门，12磅子米格鲁森副炮18门。而我们这条蚊子船，仅五磅子小炮三门。”
侯久满看了看他道：“这哪是走私船？简直就是吉野一般的铁甲巡洋舰。”
丘长胜一惊：“顶爷知道吉野？”
“你说呢？”侯久满厌恶地反问。
“哦，顶爷，做是不做？”
“是烟船就做！后半夜雾大，贴近这家伙爬帮，先取舰长室和舵舱！”
“得令！”丘长胜拱手离去。侯久满疑惑地看着丘长胜。
紧接着，侯久满和丘长胜等爬上英国商舰的甲板，无声地杀了二人，分头扑向舰长室和舵舱。
侯久满踹门冲入，手枪顶住床上的舰长，说了句英语：“起来！你的船走私洋药，已被我大清国罚没、接管了！”
舰长睡眼迷瞪，说了句中国话：“你们是什么人？”
侯久满一惊：“你也会中国话？！”
丘长胜等冲入舰舱，“洋毛子们，回老家吧！”接着便是砍杀之声。
清晨，侯久满扛着个床单裹着的人走入驿馆，轻轻关上门。
赫顿与门老先生醒来：“老侯……”
“红毛，快看，阿爸给你扛来个什么？”侯久满笑着揭去床单。
赫顿一下坐起来：“查理叔叔！”
舰长查理吃惊：“赫顿？……赫顿！是你吗？”赫顿扑过去抱住查理：“叔叔，你这是……”
侯久满笑道：“小红毛，看来你的叔叔不仅仅是长毛上校，还是个鸦片贩子。”
赫顿：“不不，老侯，你弄错了，查理叔叔是我亲叔叔的朋友，30年前他也在太平军和李鸿章的洋枪队干过。查理叔叔，你现在走私鸦片？”
查理笑笑：“叫你的朋友先解开绳子，审讯了半夜，老查理渴得难受。”赫顿忙解开捆绳。
“听着，不准叫，不准逃，否则……”侯久满冲查理晃了晃手枪。
