侯酒满两行眼泪夺眶而出抱拳：“标下愿为我大清赴汤蹈火，万死不辞！”
“来人！”慈禧突然瞪起眼睛，“找块地方，砍了这个看园子的！”两名侍卫上前拧住护军统领，护军统领喊道：“老佛爷开恩，饶了奴才……老佛爷，老佛爷，看在奴才祖上随龙入关……”
“住口！大清的江山，毁就毁在尔等不中用的东西身上！”慈禧站起欲进门，又转身冲着赵秉钧：“那个送广东折子的。”
“知道折子上写的是什么吗？”
赵秉钧忙答：“回太后，下走不知。下走只是听那个驿丞讲，有个叫孙文的，曾在广州谋反，被击破后，拿了上百从犯，一直没有裁决，广州将军想请太后懿旨。”
慈禧扶着阿尔萨兰进门：“瑞良那狗材，连这个都要问！”
阿尔萨兰回头看看像在做梦、显得痴傻的侯酒满，笑了笑。侯酒满晕眩地望着慈禧背影，然后看向怀里那颗黑乎乎的炮弹，抚弄着……
1900年7月11日，光绪二十六年（庚子），一发发炮弹在天津街头炸开，冒着绿色烟雾，大片清兵与义和团义士无伤倒毙。
62岁的武卫左军统领马玉昆黑布蒙口：“侯参领，这是什么炮？这等厉害！”同样蒙口的侯酒满回道：“标下不知。”
马玉昆命令：“立即率队退扎杨村、北仓！”众多百姓，在绿色炮烟中纷纷倒下。
而在乾清宫内，64岁的军机大臣荣禄跪报：“禀皇上，禀太后，八国联军冒万国公法，密运两门列低炮抵津。该炮炮子由毒药掺配而成，阵中，贼寇炮子落地，绿气冒出，我军许多兵士虽擎枪倚墙，怒目而立，然浑身土黄，已中炮气而毙。天津百姓，亦多为毒气所熏，死时尚老幼妇孺……”
慈禧：“够了！荣禄，告诉那些守将，少编说洋枪洋炮的威猛，以掩饰自个儿无能！”
荣禄：“禀太后，战报是否夸大，奴才不知，但奴才属下昨日送到武卫左军的600匹战马，的确几炮皆亡。且属下一路看见，荒郊义冢，积尸不下数万。列低炮惨毒如此，确实闻所未闻。”众臣闻听面面相觑，窃窃私语。
慈禧看看光绪：“皇上，你的那些闹变法的臣子，就没谁说过，如何对付这绿气炮吗？”
光绪神情麻木：“回皇阿玛，儿臣不曾听说。”
慈禧：“哼，有用的招儿，一个没有。荣禄，多派些义和团去堵着！”
荣禄：“太后，义和团使的除了大刀、长矛，只是些过时的火绳枪……”
“他们不是会作法吗？用枪干什么？！”慈禧起身而走：“退朝！”
光绪叹息一声，缓缓离座。
二十多天后，8月5日，清兵阵地上，侯酒满蓝布蒙口，低姿奔跑。马玉昆举着望远镜问：“那个侯参领在干嘛？！”
侯酒满奔到一处趴下观察，几名英军在操纵两门四英寸的列低炮，不断发射。侯酒满回身举起面小旗，右指一下，猛然一挥。清军阵地，一炮弁举着望远镜：“侯参领右前50尺，瞄准……放！”几门火炮齐射。
列低炮立即被清军炮火淹没，炮弹箱纷纷爆炸，浓绿的烟雾滚滚冲天。侯酒满扑过来，猛然发现一名英兵蜷在土丘后，用湿毛巾捂着口鼻。侯酒满拔刀欲砍，
英兵大叫刀下留人！
侯酒满一怔：“你会华语？！”不到20岁的英兵：“大爷，刀下留人！刀下留人……”侯酒满愣了少顷，收刀入鞘，去察看残破的列低炮。英兵用毛巾捂着嘴叫：“尿！尿！”
侯酒满看看不解，继续看炮，忽然头晕目眩，翻转栽倒。英兵扑过来，用湿毛巾捂住侯酒满的口鼻，自己屏着气。侯酒满渐渐醒来，英兵又用毛巾捂住自己的口鼻叫道：“尿！尿！你自己的！我的没有了！”侯酒满明白过来，忙屏住气掏下身……
残阳下硝烟袅袅，战场一片壮烈。
马玉昆围着英兵和装在马车上的列低炮残骸，转了一圈问：“你是说，这红毛救了你一命？”
侯酒满答是。
马玉昆恨恨地看看英兵：“不杀，怎对得起数万阵亡兄弟？！让本将断其双臂……”
侯酒满忙按住马玉昆拔刀的手：“大人，大人，待标下问明了毒气炮的奥秘，再杀不迟！”
英兵被绑着，跪在地上磕头不止：“大爷饶命！大爷饶命……”
“这家伙会我华语？！”马玉昆收刀，“也罢！连吃败仗，缴了这妖炮也算立了一功。侯大人，我军奉命回护京师，劳你押这一兵一炮，先行一步，将其展示御前，张我军威！”
这夜，侯酒满一边赶车，一边摆弄着列低炮的零件。
英兵看看，说：“谢谢大爷，您没有杀我，还挽救了我的两条胳膊。”
侯酒满转过头，问道：“小子，你多大？”英兵像是终于有了说话机会，很是兴奋：“我19岁。我很爱中国，我的叔叔是你们太平天国的炮兵上校。”
侯酒满怔怔：“看来，你的中国话，是间接从长毛那儿学的。”
英兵笑：“我知道，你们和太平军不是一头儿的。不过没关系，军人不打仗时，彼此都是爷们儿。”
