第十回 恣淫虐张李绝友谊 战襄乐曹艾两捐躯(8)

一连待了两天,文诏心中大疑。到了第三天一早,忽见探马飞报,说是自成的大队昨夜晚间已经全数退走,前面只剩下一座空营了。文诏道:“看这情形,大约是怕西安的官兵抄入后路,因此连夜宵遁。趁此军心摇动之时,可以一鼓破之。”立刻下令进兵,星夜追赶了前去。沿途所过之处,都是鸦雀无声,并不见自成的一兵一将。

文诏追赶了一天,大兵刚刚杀到真宁之湫头镇地方,忽闻四面炮声大震,一时金鼓乱鸣,喊杀连天。文诏大惊,急忙引兵退走,其时四面伏兵齐起,矢石横飞,自成的人马如潮水一般汹涌而来。文诏见事不好,急令副将曹变蛟、参将王锡命、守备曹鼎蛟率领人马向左右冲杀,自己同副将曹文耀、柳国镇由中间来与自成死战。维时天已冥黑,在那更深云黯之中,官兵自相践踏,一时部伍大乱,只闻得金鼓之声、呼号之声、喊杀之声一阵阵随着悲风而来。一直杀至东方大明,只见那官军的将士东偏西倒,尸如山积,血流成河。那总兵曹文诏、副将柳国镇二人也随着一般兵士,尸横沙场,湮然长逝了。其时悲风四起,草木都带出一种凄凉之色,后人有诗叹曰:

赵国多良将,英才出晋阳。

将军能继武,社稷救金汤。

威望关西著,声名冀北彰。

钟山王气敛,大宿殒光芒。

文诏等既死,他的兄弟文耀,侄儿变蛟、鼎蛟等,在那千军万马之中,杀开一条血路,一直投奔洪承畴的大营去了。

原来那自成因为文诏威名久著,他的兵将闻风先已丧胆,所以连战皆败,未可以力取胜,因此设了这么一个圈套,不料文诏竟尔中计捐躯,折了朝廷的干城虎将,看来也是明朝的气运使然了。

但是官兵连覆两镇精兵,折了两员大将,噩音传到总督行营,洪承畴放声大哭,顿足长叹道:“国家失此股肱之臣⑾,大事不可为了。”一面拜章申奏朝廷,一面再调大兵,亲自来与自成决战。

崇祯帝览奏大为震悼,随即降旨:追赠曹文诏太子太保左都督,赐祭葬,世荫指挥佥事;艾万年加赠都督佥事,赐祭葬;其余阵亡将士着陕西巡按会同洪承畴查明汇奏,统交兵部,从优议恤。一面又责成洪承畴、卢象升即日督兵进剿。又降严旨,申饬兵部尚书张凤翼,责成他统筹全局,限期荡平各处的流寇。凤翼大惧,即日上疏,言:“剿贼原调七万二千官兵,随贼所向,以殄灭⑿为期。督臣洪承畴以三万人分布楚、豫两省,地阔兵少,以致尤世威、徐来朝等先后溃败,以二万人分布三秦,千里迢迢,孤军无援,故曹文诏、艾万年先后战殁。今臣又调祖宽、李重镇、倪宠、牟文绶等四镇官兵及楚兵七千人,先后开赴前敌,兵力已厚,当可灭贼。请饬下督师文武,将潼关以内属之洪承畴,潼关以外属之卢象升,划地分防,鼓勇进兵,当不难指日灭贼也!”崇祯帝准奏,即日饬下督、理二臣,依议遵行。

这个旨意刚刚下去,

那自成人马已经由甘肃再入陕西,又遣了游骑绕出河南,将张献忠从前剩下的残兵一并会合起来,分途扰乱官兵来路,连陷了渑池、邓州两处坚城,渑池知县李迈林、邓州知州孙泽盛、同知薛应龄等先后力战身死。一时烽火连天,陕西、河南两省同时告急!总理卢象升连夜率了大兵,身先士卒,先将河南的大股杀退,然后尽督大兵来与承畴会师,共商进兵之策。欲知后事如何,请待下回分解。

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