第十回 恣淫虐张李绝友谊 战襄乐曹艾两捐躯(6)

再说自成把李双喜的箭伤调养好了,然后亲督大兵来与官兵决战。传令叫李过、罗虎分两翼把人马退开,自率中军向万年的阵前指名叫战。

万年闻知自成到来,立刻大开营门,摆阵出迎。万年立马阵前,大叫自成答话。自成在马上欠身道:“将军别来无恙。现在朝纲紊乱,海内豪杰之士趁时四起,眼看得明祚将终,将军何不弃暗投明,共图大事?”万年大怒,叱道:“逆贼无礼,敢在本镇面前信口胡说!似尔这样的逆天作乱,贻辱乡里,本镇今日若不取尔首级,不足以彰朝廷的天威!”自成大怒,用矛向后一招,背后飞出大将马维兴,拍马舞刀,直取万年。万年阵里转出副将白全,大叫“贼将休走”,挺枪跃马,接住维兴大战了三十余合,未分胜负。自成恐怕维兴有失,立刻舞动长矛上前助战,万年背后又转出副将刘成功,亦挺枪接住自成厮杀。四个人正在混战的时候,李过又率了左翼人马接应上来,部将胡太一马当先,杀人官军阵里,顶头便遇见了万年。万年大喝:“贼将休走!”挥枪直取胡太,胡太大惊,急忙舞刀来迎,交马不上三合,早被万年手起一枪,刺死于马下。万年扬鞭大笑道:“这种无用之徒,胜之不足为武,‘擒贼须要擒王’!”说时,挺抢跃马直取自成。自成大惊,连忙丢开了刘成功,便与万年交战。后面刘成功、白全分左右扑杀上来,马维兴急忙挥刀上前迎战,却被万年的部将李升引兵从斜刺里截住大战。官兵人人奋勇,杀声震天!自成前锋的偏将一连伤亡了二十余员,那大队人马登时败退下来。自成看见万年武艺高强,所部人马又十分精锐,明知不能取胜,只得率了人马向后退走。万年麾兵追杀,一直赶了五十余里方才扎住人马。

自成连战大败,便召集了诸将,商议抵挡官兵之策。其时诸将都看见官兵精锐异常,非等闲可比,一时七嘴八舌,没有一定的计策。自成道:“官兵连胜之下,兵骄将傲,必然轻视我军。只要大众都肯出一把气力,破敌取胜,正其时矣!”众人闻言,齐声道:“愿听号令,去与官兵决战。”自成道:“这样很好。”立刻下令:叫大将高一功、萧云林各率铁骑三千人,分左右向山谷中埋伏,待官兵杀过,即行抄人阵后,又令李过、罗虎各率步兵三千人,向阵后十里之深林中分左右埋伏,多备强弓硬弩,待官兵到来,即行迎头截射;又令部将田见秀引兵一千五百人前去挑战,许败不许胜,只要将官兵引过了两重伏兵,便算首功;又令大将李守信、李万庆、马维兴、刘宗敏等各率马步精兵,张两翼拥护中军。各路人马即日开拔,然后自己督率了一班大将,居中策应。

分布已定,次日五鼓便擂鼓进兵。没有两个时辰,只闻前面一片人喊马嘶之声,金鼓乱鸣,杀声连天。那前部先锋田见秀早已引兵败退下来,艾万年、刘成功分督大兵蜂拥追杀而来。自成看见官兵大至,只得拔队退走。官兵摇旗呐喊,一直追至宁州的襄乐村附近,忽闻前面金鼓齐鸣,尘头高起。自成把中军人马登时调转头来,直向官兵奋勇冲杀,大将袁宗第、田虎、贺珍、贺锦等身先士卒,一涌杀将上来。万年大怒,传令叫刘成功、白全二将分兵上前迎敌。两军正在鏖战之际,忽闻前面炮声大震,自成的中军人马猛然向后退走,田虎等一齐飞马败退。万年正待追赶之时,不防那左右树林之中突然一声炮响,万弩齐发。万年知是中计,急忙下令退兵。无奈那林木深处矢如飞蝗,前锋将士都纷纷中箭落马。这个当子,那自成的大队又复卷土重来,利刀阔斧,势不可挡。

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