第十回 恣淫虐张李绝友谊 战襄乐曹艾两捐躯(4)

巡抚孙传庭闻知自成等悉众来攻省城,他便督率了军民昼夜防守,一面飞马向洪承畴告急。承畴闻报大惊,连发令箭,飞调总兵艾万年火速督兵往援;又调总兵曹文诏、副将柳国镇由山西入陕西,总制各路援兵;又飞檄总兵左良玉,率领所部人马,随同朱大典防守凤阳;自己即日督率各镇官兵,再行入陕。

这时候,自成见西安守御坚固,曹、艾两镇即日就将杀到,他遂弃了西安,星夜向甘肃一带杀奔而来,分兵攻陷了咸阳、永寿等县,咸阳知县赵跻昌、永寿知县薄匡宇相继战死,自成的大部由陕西入甘肃,一直杀到了宁夏。不料他的人马刚才到了,那艾万年的大兵也就跟手追至。自成闻报吃了一惊,连忙召集部下将土,商议迎战之策。

迎祥道:“万年乃北山名将,非等闲可比,这回还须要贤甥亲自出马才好。”

自成道:“舅王说得极是,愚甥就去与他试一试高低罢。”

说犹未了,只见帐下转出大将李过,高声说道:“不劳叔父出马,侄儿不才,愿擒万年献于帐下。”

自成道:“你要去也未尝不可,但须还得一个帮手。”

话未说完,忽见帐下又转出大将曹豹、刘彪,齐声说道:“我二人自从到了这里,未曾立下一点功劳,今日愿助小将军去破官兵。”

自成道:“你二人愿去也好,但是步步须要留心,不可大意才好。”三人领命而去,立刻点起人马,前来迎战。

原来这艾万年也是米脂人氏,家里原是个诗书世族,他父亲应甲,曾做过四川真安知州。万年为诸生的时候,看见天下大乱,正是英雄出头之日,遂弃文习武,由武举出身,年未三十便仕至专阃⑦,由孤山副将擢山西大同镇总兵官。他这一镇官兵,人强马壮,所向无敌,今日与李过等两军对垒,三通鼓罢,李过金盔金甲,勒马横刀,专搦万年出战;只见门旗开处,万年全身披挂,手握钢枪,座下骏马,大叫李过听话:“本帅与尔谊同桑梓,愿以忠言相告:尔以少年英豪,不幸失身匪类。今日若能翻然悔过,本帅愿保尔以不死,去与朝廷效力,将来的前程未可限量;倘若执迷不悟,将来死到临头,悔之晚矣。”

李过并不答话,跃马舞刀直取万年。万年大怒,喝声:“不识死的匹夫,谁去与我拿了过来?”说犹未了,背后转出大将刘成功,拍马挺枪,迎住李过大战。一时金鼓齐鸣,喊声大震。战了三十余合,成功料敌不住,拨马向后退走,李过提刀赶了上来,万年大怒,举枪向李过一挥,大喝“贼将休走?”李过急忙丢开了成功,挥刀便与万年接战。不防那万年的武艺高强,枪法烂熟,一阵杀得李过手忙足乱,拖刀败下阵来。刘豹、曹彪看见李过战败,急忙双刀并举,一齐杀上阵来,万年大怒,舞动了长枪便与二人交战。不上片刻功夫,曹、刘二人先后中枪落马,官兵一声呐喊,蜂拥杀了上来。李过不敢恋战,急忙率领人马大败而逃,万年一直追杀了三十余里,后面曹文诏的大队跟手也开到了。

自成看见李过兵败逃回,又怕宁夏的官兵夹攻上来,于是即刻把大部人马率了,由静宁、秦安、清水一直向秦州而来,那曹文诏、艾万年二人亦各率大兵,节节追赶上来。

自成到了秦州,因为该处地势险要,可资战守,于是把他的大队人马四面分布,扼险固守,一面再令大将周风梧、李双喜、刘希元、罗虎等四人协同李过,再与官兵接战。

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