第九回 守固原梦龙死国难 会献忠自成陷凤阳(5)

当自成等尚未出发的时候,那洪承畴业已督率大兵驰出了潼关,山东巡抚朱大典也奉旨督了大队人马前来会剿,一时川、陕、晋、豫、楚各省官兵先后出动,那陕军贺人龙、李卑两镇大兵早已杀奔前来。艾能奇等迎战于陈州,被人龙一阵杀败,混天王亦被人龙所斩,贺、李两镇星夜杀奔荥阳而来。

此时自成等连接败报,正待发兵去救能奇并堵挡陕西官兵,不防探马又报,说是川、湖两省大兵又至,左金工兵败战死,马世耀等一齐退败下来了!迎祥大惊,急忙同自成等商议妥当,将各路人马一齐调向江北,都向凤泗一带杀奔前去。

其时南京兵部尚书吕维祺闻知自成等声势浩大,江北情形危急,他遂连夜拜疏,奏陈流寇猖獗,凤阳皇陵重地,不可无重兵防守,请敕淮抚杨一鹏由淮安移守凤阳,以防自成等来犯。这个奏疏一到,崇祯帝便发交大学士、六部、九卿会议。其时大学士周延儒、王应熊二人,都是杨一鹏的亲戚,明知凤阳地当冲要,是一个极危险的所在,因此便把这个奏疏格住,不肯施行。自成探知这一路的防备空虚,所以尽倾所部,悉数杀入江北。大兵到处,势如破竹②,连陷固始、霍丘、颍州、永年、巢县、太湖、霍山、真阳等州县,霍丘县丞张有俊,教谕倪可大,训导河炳,颍州知州尹梦鳌,通判赵士宽,副使张鹤腾,中书田之颖,知县刘道远,光禄署正李生白,训导丁嘉遇,指挥李从师,王廷俊,千户孙升,百户罗元庆,田得民,王之麟,永年知县卢谦,巢县知县严觉,太湖知县金应元,训导扈永宁,真阳知县王信,罗田知县梁志仁,典史单思仁,教谕吴凤来,训导罗大受及举人郭三杰、王毓贞、张受、毕尹周、戴廷对、诸生韩光祖等,先后尽节身死。

自成既入了颍州,杀了一班文武,其时有一位里居致仕兵部尚书张鹤鸣,就是当年党庇王化贞陷害了辽东经略熊廷弼的,年纪已经八十多岁,当城破之时,被自成的部将熊豹将他拿获,劝他投降,鹤鸣誓死不屈,熊豹将他捆到中军,鹤鸣见了自成挺身大骂,说:“我乃是朝廷大臣,断不能屈降于你,快快将我杀了,好去见太祖高皇帝罢!”

自成闻言把眼一翻,厉声喝道:“你既知道是朝廷的大臣,想必是受恩深重的了,就应该拿出忠心赤胆来报效国家,为何当年又挟嫌济私,贻误辽东军务,致熊经略身陷大辟,甚至以封疆大臣传首九边,不但叫天下豪杰寒心,就是于明朝的体统也未免太不冠冕,以致满洲鞑子日渐猖狂,大明的疆土日渐削亡。照这样大臣,恐怕那太祖高皇帝也不愿见他的面罢?”

鹤鸣闻言,低头一句也不言语。自成道:“杀了你,未免太便宜了。”便传令,叫熊豹仍旧将他拖了出去,用绳子倒吊在颖州城头。鹤鸣大骂不已。看看将要气绝的时候,自成又叫把他放了下来,然后将他杀死。论来这张鹤鸣以致仕大臣,慷慨殉国,当然是一位忠臣烈士。只可惜他对于熊廷弼一事,竟受了天下万世的疵论,瑜不掩瑕,作者亦不能代为贤者讳了。

自成杀了鹤鸣,又与张献忠尽率全部人马,由颍州进攻凤阳。这凤阳乃是大明发祥之地,因为皇陵所在,常常设有重兵防守,并有中官守陵太监一员专司陵寝事务。当崇祯五年秋间,那凤阳府的百姓每日晚间闻得陵上发出一种悲号之声,异常凄楚。当时守陵文武便派了许多军民去陵上,查验看守,后来知道这个悲音确系由土中发出,于是人人惊异,料定不是一种吉祥之兆。接住又是地震,皇陵附近一日震动了十三次,那悲号之声一连三年没有一天间断。一直到了崇祯七年秋间,有一天,那皇陵前面松林中忽然发现一个朱衣人同一个黑衣人互相殴打奋击,其时悲风洎起,松涛怒吼,天色忽变阴惨,那朱衣人一战败北,被黑衣人追逐甚急,旁观的军民一齐奔来捉拿,忽见那两个人都向地下一滚,突然化作两头苍犬,瞬忽都不见了。过了不多几时,那自成便由陕西窜入皖境,接住又由颍州大举来犯。

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