第八回 顾君恩用计脱险地 李自成兵败走平凉(2)

看官请听,这监军一职,是何等重要责任,如何打发出太监来充当?说起来,从前秦始皇曾遣太子扶苏监蒙恬之军于上郡①,那是尽人皆知的了。就是明朝的监军,普通都是由都察院、简放佥都御史、监察御史或是由兵部侍郎亲自出去充当。当年赵文华②就是以兵部侍郎出监胡宗宪③的兵马。甚至有时候事情重大,还放出一位亲王来,至小也是一个监军道。可见这监军一席,威权至重,责任是很不小的了。后来朝廷因为:不放心外任文武,特地放出这些内宫,寄以耳目腹心之任。你想他们这些身体不全的奴才,哪里知道忠孝廉耻?哪里懂得用兵的韬略?到了无事之时,他专会作福作威,妄自尊大;一旦军务吃紧,马上传一道号令,将那些勍兵健将,一齐调来,作了他的护卫,赶到前头打了败仗,他就拔开腿,一溜烟首先逃走。逃走之后,还要咬文嚼字,奏参这一个临阵退缩,那一个贻误军机,弄得一班统兵文武,敢怒而不敢言,大凡有志气的男儿,谁肯去受他们的狗气?不受又不得过去,因此越弄越糟,武功毫无起色——这一宗,确是明朝大大失着之处,后人应该晓得才是。闲言少叙。

且说那牛金星携带了重宝来到杨应朝军中,呈上高、李二人的禀启,一面极言“前次之变,本出自三五私人之意,以致煽动了全部。后来自成因为在监军处失了信用,立刻把他们都斩首号令起来。目下全部将士,皆已畏惧天威,个个情愿担风险”等语,说了个天花乱坠。

应朝见了这许多的金宝,又听了金星的一片恭维话,立刻心花乱放,满脸堆下笑容,说道:“只要你们诚心归顺,这里的事,我总一力维持,你回去快快送降表罢。”

金星得了这个上卦,即刻辞了回去,告知迎祥、自成,连夜写了降表,遣精细偏将一员,赍走陈奇瑜军门请降。

此时奇瑜督率各省官兵,把自成节节逼入峡中,加以大雨连旬,眼看得他们不是病死便是饿死,这一场大功,马上就要告成的了。奇瑜正在得意之时,忽见旗牌官入帐禀称:“高迎祥遣人来送降书,现在辕门候令。”奇瑜听了并不商量,便传令叫把来人斩首号令。

帐前的武士答应一声,立刻就要动手。只见那监军杨应朝陡然立起身来,喝声:“慢着!”回头向奇瑜说道:“两国交兵,不斩来使,况他们是窘急来降,岂可连降书都不看,便把使者杀了!”

奇瑜道:“这高、李二贼奸狡异常,岂可轻易信他!况且他们已经陷入绝地,指日便将授首,又何必去多费这些唇舌?”。

应朝道:“老先生之言错了!‘困兽犹斗’,古有明箴。今日他们来降,风平浪静,克成不世之功,这是天赐我们的机会,岂可失之交臂?倘若操之过急,那一班亡命之徒,左右是个死字,一旦拼起命来,谁能操这个必胜之券?况且朝廷屡降剿抚并行之旨,今日不准他们投降万一事变不测,叫他们铤而走险,虎兕出柙④,伊时损兵折将,老先生又当怎样向朝廷交代?这一宗事,我做监军的先当不起,还要慎重才好。”说罢连连摇头不已,又连声说道:“从前旷日持久⑤,劳师糜饷,都迭次降旨,严重申饬过好几次。今天这事,岂可任意激变,这还了得!”

奇瑜被他这一片大话说得登时没了主意,又想这杨应朝是天子面前的红人,平常说一是一,说二是二,此刻违拗了他的意思,难免马上就要飞章入奏,将来果能擒贼献俘,固然是无甚说的;但是用兵一道,变化无穷,万一被高、李二逆逃了,那崇祯帝的脾气,是毫不容情的,无论你是什么阁老大臣,元勋世胄,要是贻误了军机,马上就要斩首西市的。因此他便想了一想道:“监军说得有理。”立刻传令,叫取了降书上来,提起笔就要批准。

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