第二回 祷嗣息河岳钟灵异 送文书走马伏凶星(2)

启七祯十七,还有福王④一;

大声起兮运作终,钟山王气⑤黯然熄。

崇祯帝看罢,登时面色大变,连声叫道:“这还了得,奸人谋乱,竟敢达于宫廷。”立刻传旨,限五军都督府、锦衣卫、巡城御史,严行捕拿这造谣的乱党。一面又加派禁卫军,昼夜严守各处宫门,一直乱了好几天,并不曾查出一个影儿来。此是后话。

且说那自成年纪渐长,又无正当营业,其同党一班无赖为窘所迫,大家遂商议去作穿窬⑥之盗,借以谋生。自成闻得他们的主意,便大笑说道:“大丈夫生在世上,当取天下之财,以供挥霍;鸡鸣狗盗⑦之术,岂我辈所屑为哉!”众人再三请他为首,自成执意不许。那些人没有法子,只得自由行动,各干各的去了。自成见众人都散,越法无聊起来。

有一天,自成独自走进县城,忽见那十字街前,贴着一张招募驿卒的告示。自成大喜,立刻来至驿丞署前,只身应募。银川驿的驿丞见他矫捷善走,孔武有力,便对他十分信任。一天因为有急紧军情,延绥总兵官由榆林发出羽书⑧一角,飞送延安府,公文到了米脂,驿丞便命自成换马往送。自成奉命,立刻将公文挂在身上,跨马飞奔,直向延安大道而去。

那日因天色已晚,路径不甚熟悉,不知怎么,便把路走错了。其时更深云暗,举目不辨高低,狼嗥鸮叫,震耳惊心。正在狐疑之时,忽闻远远树林之中,发出来一阵怪声,那座下的马陡然耳朵一耸,鼻子一掀,浑身乱战起来。自成大骇,急忙跳下马来,向旁边一棵大松树上爬了上去。

岂知他刚刚上得树来,又听得忽喇喇一阵怪风,吹得满山的木叶乱飞。风声过处,又见两团碧色火光,向空中一晃,接着便有一个很大的东西跳了出来,直扑那匹座马。自成骇得出了一身冷汗,几乎要跌下树来!定睛一看,方才知道是一只大虫,转眼间,已将他的座马啖了个干净,长啸一声,直向树林中腾空跳去。自成在树上兀自战栗不已,直待东方大明了,方才徐徐下树,背负了文书,觅径而行。

无奈这山上林木翳天,久绝人迹,左旋右绕,仍旧寻不出一个路径来。自成正在仓皇徘徊之际,忽闻那树林之中响声又起,瞥见两只苍狼,从身后突了出来。自成叫声“不好!”急向左侧林中跑了进去,缘树便登,一直爬上树梢,方才回首下视。但见那两只狼连头也不抬,大踏着步子,缓缓前行。

自成歇了片刻,心中独自想道:“人言国家的公文,无论走到哪里,皆有鬼神呵护。今我身带紧急文书,在此失迷了道路,这两个狼,安知不是那山神土地,遣来向导我的?不若试一试随它行走,再看如何。”想到这里,他便从树上溜了下来,远远尾随了那两只狼前行。说来也怪,那两只狼,始终没有回头,曳着尾巴,缓缓地一气行走,沿溪越涧,居然达到了官路。

这一日自成行至延安府,将公文投递进去,取了回文,换上驿马,连夜回转程来,晓行夜宿,一直回至米脂县来。将近城南,地名叫做十里铺,时当正午,红日炎炎,道绝人迹。自成在马上远远望见一个红衣少妇,娇娇娜娜,在前面独自行走。他心中暗自想道:“这个青年少妇独行旷野之间,不是淫奔,便是与家中的老幼怄了气,去寻短见,不如且去问她一问。”一头想,一头将马加了两鞭,一气追了上来,向那妇人大声喊道:“你这个少妇,独自往哪里走?快快与我说来!”

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