马云对他们说：“我给你们三个选择权：第一，你们去雅虎，我推荐，雅虎一定会录取你们的，而且工资会很高；第二，去新浪、搜狐，我推荐，工资也会很高；第三，跟我回家，只能分800块钱，你们住的地方离我5分钟以内，你们自己租房子，不能打出租车，而且必须在我家里上班。你们自己做决定。”马云给了他们3天的时间做决定。
3分钟过去了，团队的所有人又走了回来，他们对马云说：“马云，我们一起回家吧。”
那一刻，一向坚强的马云掉了泪。也就是那一刻，马云对自己说：朋友没有对不起我，我也永远不能做对不起朋友的事情！我们回去，从头开始，从零开始，建一个我们这一辈子都不会后悔的公司。
这是1999年，这是马云创业过程中所经历的第二次失败。
屡次遭遇失败的马云，并没有就此陷入沮丧，英雄自古多磨难，马云的两次失败经历教会了他许多道理。
做中国黄页的成功，和杭州电信的一拍两散，让马云悟出一个道理：要让互联网生钱，最重要的是要务实。而14个月的北京之行，让马云学会了判断国家宏观经济发展方向。也因此，他和手下的十八罗汉南下创办了阿里巴巴，从此声名鹊起。
2010年2月26日，在黄金十年——企业家思想力论坛暨最具思想力企业家发布会上，马云入选十大最具思想力的企业家。在晚会现场，许戈辉向马云提了一个问题：“我知道马云去年刚刚庆祝了阿里巴巴的十年，一个特别真诚的发问：我们既不是最聪明的，也不是最勤奋的，我们为什么能够存活下来？你的答案在哪里？”
马云说：“其实这十年，也是我们犯错误的十年，大部分的错误我们反思和思考，别人看到我们十年是活了下来，但是很少有人看到我们十年里犯的无数的错误，碰到的无数倒霉的事情……人是在犯错误的过程中成长起来的，企业更是这样，所以我是允许自己犯错误，也允许别人犯错误，但是犯错误不可怕，可怕是不承认犯错误，我犯了错误还不承认，说我没犯过错误，这就麻烦大了。但是有一点我是这么觉得的，你说我犯错误最愚蠢的是什么，我觉得错误都TM愚蠢，没有说我犯过一个很聪明的错误，有的时候觉得，错误犯了也就犯了，不能关起来或者枪毙……”
的确，大困难面前往往苦其心志——失败远比成功更具有价值。这是马云在那些黑暗的日子里学到的最受用的一课。
巧用“王妃原理”
戴安娜嫁给了查尔斯王子，于是成了王妃，否则，永远是平民。弱势的一方，若找到一位比自己更强大者，借助其实力与名气，可以快速提升自己的关注度和地位，实现一些原来无法实现的目标。
请名人做形象大使，或做产品代言人，是企业常用的营销手段。马云在这方面上更是不遗余力，而且，他请的大人物通常是“未见其人，先闻其声”。
2000年7月29日，马云和阿里巴巴负责公关活动的市场部副总裁Porter在香港出差，有记者问马云，最喜欢、最崇拜的偶像是谁？马云说是金庸。
会后，在庸记酒家，马云如愿见到了金庸——自己崇拜多年的偶像。
事后，马云回忆起二人第一次在香港时的情景：“那天我是冲进办公室的，很激动，真的要见我偶像了，赶紧去把书拿来。然后我们公司负责公关的一个老外说，从来没见过你那么激动，听说是你的偶像，我也去看看，那个老外就跟着去了。见了金庸，说好是谈一个小时，结果我们谈了三个小时，他给我写了‘相见恨晚’四个字。我的老外朋友回来说好像都是你在讲话，感觉金庸不是你的偶像，好像你是金庸的偶像。”之后金庸到杭州，写了一幅字给马云——“善用人才，乃大领袖成功之要旨也，此乃刘邦刘备之所以成功，望马云兄长勉之。”从此，两人成了忘年交。
